Mittelohrerguss ist ein Zustand, bei dem sich dicke, klebrige Flüssigkeit im Mittelohr ansammelt und wird auch als Mittelohrentzündung (OME) oder umgangssprachlich als Klebeohr bezeichnet. Obwohl dieser Zustand nicht durch das Vorhandensein von Bakterien oder Infektionen verursacht wird, können die jüngsten Anfälle mit einer Ohrinfektion die Person anfälliger für Mittelohrerguss machen. Die Flüssigkeitsansammlung im Zusammenhang mit einem Mittelohrerguss ist eigentlich das Ergebnis von Blockaden in den Eustachischen Röhren.
Flüssigkeit im Mittelohr kann verschiedene Ursachen haben. Verstopfungen in den Eustachischen Röhren, den kleinen Röhren, die die Ohren mit dem Rachenraum verbinden und den Flüssigkeitsabfluss und den Luftdruckausgleich ermöglichen, sind die häufigste Ursache für einen Mittelohrerguss. Wenn die Eustachischen Röhren verstopfen oder anschwellen, wird der normale Abfluss der Flüssigkeit in das Mittelohr behindert.
Ein Mittelohrerguss ist normalerweise nicht schmerzhaft und führt nicht zu offensichtlichen Krankheitssymptomen, aber es gibt einige Anzeichen, auf die man achten sollte. Personen, die über einen teilweisen Hörverlust oder ein Druckgefühl im Ohr klagen, können die Auswirkungen eines Mittelohrergusses haben. Insbesondere bei kleinen Kindern kann das Vorliegen von OME bis zur Ohruntersuchung durch einen Arzt unbemerkt bleiben.
Obwohl Verstopfungen der Eustachischen Röhre und Mittelohrerguss jederzeit jedem passieren können, scheint die Erkrankung im Winter oder Frühjahr häufiger zu sein, zu Zeiten, in denen Luftschadstoffe häufig ihren Höchststand aufweisen. Die Erkrankung betrifft auch tendenziell Kleinkinder im Alter von 2 Jahren oder jünger, häufiger als ältere Kinder und Erwachsene. Die allgemein akzeptierte medizinische Erklärung dafür ist die Tatsache, dass jüngere Kinder Eustachische Röhren und ein noch nicht voll entwickeltes Immunsystem haben. Die Eustachischen Röhren sind kleiner, flexibler und leichter zu blockieren, und das kindliche Immunsystem ist noch nicht ausgereift genug, um viele der Krankheiten abzuwehren, an denen ältere Kinder und Erwachsene selten leiden.
Die häufigsten Ursachen für Verstopfungen der Eustachischen Röhre und den daraus resultierenden Mittelohrerguss sind Rauch und andere Reizstoffe, allergische Reaktionen auf Allergene in der Luft und Infektionen der Atemwege. Neben luftgetragenen Ursachen und Infektionen kann eine Verstopfung der Eustachischen Röhre auch das Ergebnis plötzlicher Änderungen des Luftdrucks sein, z. B. während des Starts und der Landung in einem Flugzeug. Es kann auch durch den beim Tauchen auftretenden Druck oder andere Faktoren verursacht werden.