Modafinil ist ein verschreibungspflichtiges Medikament, das in Situationen hilfreich ist, in denen eine Stimulation erforderlich ist, um Müdigkeit oder einer Art von Schlafstörung entgegenzuwirken. Eine der häufigsten Anwendungen von Modafinil ist die Behandlung von Narkolepsie. Darüber hinaus gibt es immer mehr Hinweise darauf, dass Modafinil bei der Behandlung von Symptomen im Zusammenhang mit Aufmerksamkeitsdefizit-Hyperaktivitätsstörung, Entzug von Kokainsucht und einigen Formen von Depressionen hilfreich sein kann.
Modafinil wirkt, indem es die Freisetzungsrate von Monoaminen in den Blutkreislauf erhöht. Gleichzeitig wirkt das Medikament auch, um den hypothalamischen Histaminspiegel im System zu erhöhen. Diese Kombination von Maßnahmen kann dazu beitragen, ein Gefühl der Wachsamkeit und Konzentration zu fördern, das Menschen mit verschiedenen Arten von Schlafstörungen häufig erfahren.
Die Verwendung von Modafinil ist in den Vereinigten Staaten zur Behandlung von Narkolepsie zugelassen. Narkoleptiker erleben Episoden, in denen plötzlich ein Bewusstseinsverlust eintritt. Da Modafinil im Körper als Stimulans wirkt, kann ein Narkoleptiker diesen Bewusstseinsverlust seltener erleben und möglicherweise auch für kürzere Zeiträume bewusstlos bleiben.
Auch andere Arten von Schlafstörungen werden mit Modafinil wirksam behandelt. Menschen, die nachts arbeiten, leiden manchmal an einer sogenannten Schlafstörung im Schichtdienst. Diese Störung ist durch die Unfähigkeit gekennzeichnet, während des Tages in einen Zustand des erholsamen Schlafs einzutreten. Infolgedessen können Personen müde und gereizt werden und es fällt ihnen schwer, sich während der Arbeit auf Aufgaben zu konzentrieren. Modafinil wirkt, um ein Gefühl von Ruhe und Wachsamkeit zu erzeugen, ohne das nervöse Zittern zu verursachen, das viele Stimulanzien erzeugen.
Während die Food and Drug Administration in den Vereinigten Staaten Modafinil für Narkolepsie und eine ausgewählte Gruppe anderer Schlafstörungen zugelassen hat, wird das Medikament weltweit zur Behandlung mehrerer anderer Erkrankungen eingesetzt. Aufgrund des Wohlbefindens, das das Medikament hervorruft, wird Modafinil manchmal zur Behandlung von psychischen Störungen wie Depressionen oder Schizophrenie eingesetzt. Während des Entzugs von Drogensucht, insbesondere von Kokain, kann Modafinil dazu beitragen, Phasen schwerer Angst, die normalerweise Teil des Entzugsvorgangs sind, zu minimieren. Das Medikament wurde für die Behandlung von ADHS getestet und hat in einer signifikanten Anzahl von Tests festgestellt, dass es bei der kognitiven Funktion hilft.
Modafinil fördert zwar die Linderung von Müdigkeit und hilft, ein Gefühl ruhiger Wachheit zu erzeugen, ist jedoch nicht immer die empfohlene Behandlungsmethode. Patienten mit Herzproblemen wie einer Mitralklappenprolaps oder ventrikulärer Hypertrophie sollten die Anwendung von Modafinil vermeiden.