Molluscum contagiosum ist ein Virus aus der Familie der Pockenviren, das kleine Knötchen auf der Haut verursacht. Das Virus infiziert nur die Haut und verschwindet normalerweise innerhalb von ein oder zwei Jahren von selbst. Menschen können sich aus kosmetischen Gründen behandeln lassen, um das Risiko einer Übertragung des Virus auf andere Menschen zu verringern, aber sie entscheiden sich oft dafür, die Infektion ungestört ablaufen zu lassen. Wie der Name schon sagt, ist Molluscum contagiosum ansteckend und kann sich auf Personen ausbreiten, die einen Haushalt teilen, oder über eine Schule mit kleinen Kindern.
Das Virus kann durch Haut-zu-Haut-Kontakt oder durch den Umgang mit Dingen übertragen werden, die von jemandem gehandhabt wurden, der das Virus hat, wie z. B. Handtücher. Molluscum contagiosum beginnt als einzelnes perlenartiges Knötchen auf der Haut. Menschen können sich selbst inokulieren, wodurch sich das Virus ausbreitet, indem ein Knötchen an anderen Hautbereichen reibt und mehr Knötchen erscheinen. Sobald das Virus in einem einzelnen Knötchen stirbt, entleert sich das Knötchen und löst sich von selbst auf.
Die charakteristischen Beulen auf der Haut, die durch diese Krankheit verursacht werden, können mit Warzen oder Hautflecken verwechselt werden, aber sobald sie sich ausbreiten, kann ein Arzt Molluscum contagiosum schnell diagnostizieren. In den meisten Fällen wird dem Patienten einfach geraten, das Virus abzuwarten und auf Haut-zu-Haut-Kontakt mit anderen Personen zu achten, bis sich die Knötchen aufgelöst haben. Die Knötchen können jedoch mit einem Laser, Skalpell oder einem Gerät, das die Haut einfriert, entfernt werden, und einige Leute stellen fest, dass die Verwendung von Adstringentien oder das Ersticken der Knötchen mit Klebeband dazu führt, dass sie verschwinden.
Bei den meisten Menschen ist eine Infektion mit Molluscum contagiosum keine Bedrohung, obwohl sie sich unangenehm anfühlen oder die Aufmerksamkeit von Menschen auf sich ziehen kann, die die Knötchen bemerken. Bei Personen mit geschwächtem Immunsystem kann die Infektion komplizierter werden und die Knötchen breiten sich sehr wahrscheinlich aus. In diesen Fällen wird dringend empfohlen, ärztlichen Rat einzuholen, und der Arzt kann entscheiden, dass die Knötchen entfernt oder mit medizinischen Salben behandelt werden sollten.
Ein Dermatologe ist der beste Ansprechpartner bei Verdacht auf eine Molluscum contagiosum-Infektion, da das Virus die Haut infiziert und Dermatologen Erfahrung im Umgang mit Hauterkrankungen haben. Einige Hausärzte können einem mit diesem Virus infizierten Patienten auch eine Behandlung anbieten, insbesondere wenn die Infektion mild ist und der Patient ansonsten relativ gesund ist. Im Gegensatz zu seinem bekannteren Verwandten, den Pocken, ist Molluscum contagiosum nicht tödlich, und eine Infektion sollte kein Grund zur Besorgnis sein.