Mord zweiten Grades, manchmal auch als Mord zwei bezeichnet, wird in den Vereinigten Staaten als nicht vorsätzliche Tötung einer anderen Person definiert. Diese Tötung kann oder kann nicht mit Bosheit oder Böswilligkeit desjenigen verbunden sein, der den Mord begangen hat. Wenn jemand aufgrund des gefährlichen Verhaltens einer anderen Person getötet wird oder in einer gemeinhin als „Hitze der Leidenschaft“ bezeichneten Person getötet wird, könnte ein Staatsanwalt den Angeklagten des Mordes zweiten Grades anklagen, einer Straftat, die ein Leben lang führen kann Strafe in einem Staatsgefängnis.
Es gibt zahlreiche Verhaltensweisen und Situationen, in denen jemand getötet werden könnte. Jeder muss bewertet werden, um die Höhe der Anklage zu bestimmen, mit der der Angeklagte vor Gericht konfrontiert wird. Wenn beispielsweise jemand an einem öffentlichen Ort eine Waffe abfeuert und seine Handlungen am Ende den Tod von jemandem verursachen, könnte er oder sie wegen Mordes zweiten Grades angeklagt werden. Ein solches Verhalten zeigt inakzeptable Fahrlässigkeit, gefährliches Verhalten und wenig oder keine Rücksicht auf die Sicherheit der Menschen, deren Leben gefährdet war. Diese Person könnte auch des freiwilligen Totschlags angeklagt werden, was ein geringeres Verbrechen als Mord zweiten Grades ist.
Ein weiteres Szenario, das zu einer Anklage wegen Mordes zweiten Grades führen könnte, ist das einer Person, die ihren Lebensgefährten bei der Untreue erwischt und in eifersüchtiger Wut reagiert, indem sie den untreuen Partner tötet. Die wahrscheinlichste Anklage, mit der eine solche Person konfrontiert wird, ist die des Mordes zweiten Grades, die sich vom Mord ersten Grades dadurch unterscheidet, dass der Mörder keine Vorsätzlichkeit hat. Viele Menschen sind der Meinung, dass die Grenzen zwischen Mord zweiten Grades und fahrlässiger Tötung zu unscharf sind und dass die „Grauzonen“, die bei der Anklage eines Angeklagten berücksichtigt werden, aufgrund der unterschiedlich langen Strafen, die ausgesprochen werden können, zu Ungerechtigkeiten führen können weil die Sätze oft je nach Standort variieren.
Einer der wichtigsten Unterschiede zwischen Mord zweiten Grades und Mord ersten Grades ist die Strafe, zu der ein Verurteilter verurteilt werden kann. Wenn ein Angeklagter in einem US-Bundesstaat, der die Todesstrafe praktiziert, des Mordes ersten Grades für schuldig befunden wird, könnte er oder sie zum Tode verurteilt werden. Dieselbe Person würde in Staaten, in denen die Todesstrafe nicht praktiziert wird, zu lebenslanger Haft verurteilt.