Das Handelsgesetzbuch ist eine Sammlung von Vorschriften über die Ausübung des Handels in Deutschland und ist im Wesentlichen das deutsche Handelsgesetzbuch. Österreich hat auch historisch das Handelsgesetzbuch verwendet. Die erste Fassung dieser Verordnung wurde 1897 veröffentlicht und wurde mehrfach aktualisiert, um neue Entwicklungen in der deutschen Wirtschaft und Deutschlands Teilnahme an der Europäischen Union widerzuspiegeln.
Wie andere Handelsgesetzbücher weltweit legt das Handelsgesetzbuch Standards und Praktiken für die Geschäftswelt fest. Es schreibt Offenlegungen für bestimmte Arten von Aktivitäten vor, gibt Anweisungen zur gesetzeskonformen Führung und Organisation von Unternehmen und erörtert ausführlich die Rechnungslegungspraktiken. Rechnungslegungsvorschriften dienen dem Schutz der Verbraucher und der allgemeinen Öffentlichkeit, indem standardisierte Praktiken eingeführt werden, um sicherzustellen, dass Unternehmen Finanzinformationen genau und klar melden.
Die Vorschriften des Kodex müssen regelmäßig aktualisiert werden, um neue Arten von Unternehmen sowie Veränderungen in der Geschäftswelt zu berücksichtigen. Mit der Entwicklung von elektronischen Bank- und Buchhaltungssystemen waren beispielsweise neue Vorschriften erforderlich, um die Konformität solcher Systeme zu gewährleisten und Richtlinien für deren Verwendung vorzugeben. Das Engagement Deutschlands in der EU führte auch zu Änderungen im Handelsgesetzbuch, da Deutschland verpflichtet war, die EU-Finanzvorschriften einzuhalten.
Unternehmen müssen die einschlägigen Abschnitte des Handelsgesetzbuches beachten. Wirtschaftsprüfer sind in der Regel mit Aktualisierungen des Kodex in Bezug auf die Rechnungslegungspraxis vertraut und können ihren Mandanten Informationen zu deren Einhaltung zur Verfügung stellen, während Personen wie auf Wirtschaftsrecht spezialisierte Anwälte die Aktualisierungen des Kodex überwachen, um ihre Mandanten bestmöglich zu beraten. Unternehmen, die Compliance-Erklärungen abgeben, müssen beispielsweise unbedingt die Abschnitte des Kodex zitieren, auf die sie sich beziehen, und alle im Kodex dargelegten Bedenken ansprechen .
Kopien des Handelsgesetzbuchs sind online erhältlich und es sind auch gedruckte Exemplare erhältlich, zusammen mit einer umfangreichen wissenschaftlichen Diskussion über spezifische Klauseln und andere Einschlüsse in den Kodex. Diese Diskussionen decken eine Vielzahl von Themen ab, von Situationen, in denen Klagen wegen Verstößen gegen den Kodex angemessen sind, bis hin zu neuen Auslegungen des Gesetzes, die auf sich ändernde Geschäftspraktiken und ein sich entwickelndes Wirtschaftsklima abzielen. Die deutschen Gerichte können auch Entscheidungen treffen, die Auswirkungen auf die Anwendung und Durchsetzung des Kodex haben können, sodass es wichtig ist, Rechtsstreitigkeiten im Zusammenhang mit dem Handelsgesetzbuch zu verfolgen.