Motorklopfen ist ein Geräusch, das ein Motor macht, das oft als metallisches, hohles, hämmerndes oder rasselndes Geräusch beschrieben wird. Es ist typischerweise beim Beschleunigen zu hören und ist oft das Ergebnis eines unregelmäßigen Verbrennungsprozesses. Beispielsweise kann sich das Luft-Kraftstoff-Gemisch eines Motors zu früh entzünden oder spontan verbrennen. In einigen Fällen ist eine falsche Gasoktanzahl die Ursache für das Klopfen des Motors. Manchmal können die Geräusche jedoch eher durch mechanische Probleme wie defekte Lager als durch unsachgemäße Verbrennungsprozesse verursacht werden.
Häufig ist ein Problem mit dem Verbrennungsprozess die Ursache für Motorklopfprobleme. In einigen Fällen tritt dies auf, wenn sich das Kraftstoff-Luft-Gemisch des Motors zu früh entzündet. Die aus solchen Problemen resultierenden unregelmäßigen Explosionen können zu beschädigten Kolben, Schäden an anderen Teilen des Motors und vorzeitigem Motorverschleiß führen.
Üblicherweise verursachen Probleme mit dem Luft-Kraftstoff-Gemisch eines Motors das Auftreten von Motorklopfgeräuschen. Es gibt ein optimales Gemisch aus Luft und Kraftstoff, das gut für einen Motor ist. Zu viel Luft führt zu einem mageren Gemisch, das zu Klopfen und Motorschäden führen kann.
In einigen Fällen verursachen Benzinprobleme eine unregelmäßige Verbrennung, die zu Klopfgeräuschen in einem Motor führt. Dies kann aufgrund von Problemen mit Benzinoktan auftreten. Die Oktanzahl von Benzin gibt an, wie viel Kompression der Kraftstoff verkraften kann, bevor er sich selbst entzündet. Wenn diese Selbstzündung anstelle der normalen Zündung auftritt, kann Klopfen auftreten und den Motor beschädigen. Die Gase mit der niedrigsten Oktanzahl sind typischerweise am wenigsten in der Lage, einer Kompression standzuhalten und entzünden sich eher auf diese Weise.
Motorklopfen kann auch auftreten, weil ein Motor zu heiß wird. In einem solchen Fall kann sich das Luft-Kraftstoff-Gemisch tatsächlich ohne jeglichen Anreiz entzünden. Eine solche spontane Explosion ist möglich, wenn das Kühlsystem des Motors die Temperatur der Brennkammer nicht regeln kann. Die dabei auftretende Selbstentzündung wird oft als Vorzündung bezeichnet.
Manchmal wird das Geräusch des Motorklopfens durch etwas anderes als die typischen Probleme des Verbrennungsprozesses verursacht. Einige Arten von mechanischen Problemen können beispielsweise diese Klopfgeräusche verursachen. Solche mechanischen Probleme können Defekte an den Kurbelwellenlagern, gebrochene Schwungräder und abgenutzte Wasserpumpenlager umfassen. In manchen Fällen kann ein lockerer Zahnriemenspanner Klopfgeräusche verursachen, ebenso wie ein Problem mit dem Klimakompressor. Ebenso können verschlissene Rotorlager einer Lichtmaschine ein Klopfgeräusch erzeugen.