Narrative Therapie ist eine Psychotherapietechnik, die von den Therapeuten David Epston und Michael White entwickelt wurde. Es verwendet einige postmoderne Ideen darüber, wie Geschichten komplex interpretiert werden können und wie sich ihre Bedeutungen oder Lesarten ändern können, um Menschen zu helfen, durch die Erforschung persönlicher Erzählungen zu einem authentischeren Selbst zu gelangen. Mit anderen Worten, Menschen neigen dazu, sich Geschichten über ihr Leben zu erzählen, aber die Interpretationen können im Laufe der Zeit stark eingeschränkt sein, was zu ziemlich negativen oder unvollständigen Vorstellungen über sich selbst führt. Durch die Erforschung dieser Geschichten durch die Linse dessen, was die Menschen sein möchten, anstatt durch begrenzte Interpretationen, oder indem diese Geschichten für viel mehr Prüfung geöffnet werden, kann sich die Art und Weise, wie Menschen über sich selbst und ihr Leben fühlen, in eine positive Richtung wandeln.
Eines der Schlüsselkonzepte in der narrativen Therapie ist, dass die Sammlung und Interpretation seiner Geschichten einer Person mit der Identität dieser Person analog ist. Wie Menschen ihre Erzählungen interpretieren, beeinflusst direkt, wie sie sich selbst sehen. Geschichte und Identität sind miteinander verflochten, und um die Identität zu ändern, muss sich auch die Art und Weise ändern, wie die Geschichte gelesen oder bewertet wird.
Die meisten Menschen haben so genannte problemgesättigte Geschichten, und diese prägen in der Regel die Identität am meisten und werden im Kopf der Person überragend. Diese Arten von Geschichten sind in der Regel so umfangreich, dass sie andere Teile der Erzählung einer Person ersetzen oder ignorieren, die eine andere Geschichte erzählen oder die Interpretation des Lebens und des Selbst verändern könnten. Sie neigen auch dazu, den Menschen eine Schwarz-Weiß-Sicht auf das Selbst zu geben, anstatt die Vorstellung zuzulassen, dass mehrere widersprüchliche Interpretationen gleichzeitig existieren.
Eine sehr einfache Erklärung der Ziele der narrativen Therapie besteht also darin, diese problemgesättigten Geschichten zu finden und sie zu testen, während man nach anderen Erzählungen sucht, die widersprüchlich sein könnten, aber von den problemgesättigten Geschichten stammen. Dies kann durch Gespräche zwischen Therapeut/Klient oder auf andere Weise erreicht werden, indem beispielsweise ein Dritter in eine Sitzung über eine bestimmte Geschichte einbezogen wird, von der er oder sie persönliches Wissen hat. Diese Technik wird nicht immer verwendet, aber Dritte können der Sicht des Klienten auf ein bestimmtes Ereignis oder eine Reihe von Ereignissen, die eine Erzählung und Selbstinterpretation bilden, unterschiedliche Perspektiven verleihen.
Narrative Therapie wird als postmodern bezeichnet, weil sie ständig voraussetzt, dass es eine komplexe und mehrfache Lesart einer Geschichte gibt. Erzählungen bringen Menschen in Schwierigkeiten, wenn Menschen enge Lesarten bilden, die das Selbst einschränken. Wenn die Interpretationen offener werden, wird das Selbst von der Bindung an begrenzte Entweder-Oder-Ansichten befreit. Eine multiperspektivische Sicht hilft den Menschen, neue Geschichten über sich selbst zu schreiben, die viel authentischer und wahrer der Erzählung eines ganzen Lebens sind.
Je nach Standort können die Leute möglicherweise ein paar Praktiker für Erzähltherapie in der Nähe finden. Seit die Therapie Ende des 20. Jahrhunderts in Australien und Neuseeland begann, hat sich das Interesse an ihr auf viele Gebiete ausgebreitet. Dennoch wird diese Therapieform in vielen Regionen noch nicht flächendeckend praktiziert.