Die nekrotische Enteritis ist eine infektiöse Darmerkrankung, die bei Masthähnchenherden auftritt. Sie wird durch Bakterien verursacht, die in Schmutz, Erde, Kot und teilweise auch im Darm von gesunden Hühnern vorkommen. Da sich die Krankheit schnell ausbreiten kann, kann ein Ausbruch unter Masthähnchenbeständen zu erheblichen finanziellen Verlusten führen.
Die Bakterien, die für diese Art von Broilerkrankheit verantwortlich sind, werden Clostridium perfringens genannt. Dies ist ein anaerobes Bakterium, was bedeutet, dass es keinen Sauerstoff zum Überleben benötigt. Die Bakterien müssen in eine toxische Form mutieren, um eine Enteritis zu verursachen. Eine der Komplexitäten der Krankheit besteht darin, dass sie durch eine Reihe verschiedener Arten von Clostridium perfringens-Bakterien verursacht werden kann.
Zunächst ist das Vorliegen einer nekrotischen Enteritis möglicherweise nicht offensichtlich. Frühe Symptome der Krankheit sind Durchfall und Lethargie. Im weiteren Verlauf können Vögel Depressionen, beschädigte Federn, eine Verringerung der Fresshäufigkeit aufweisen oder alle zusammen aufhören zu fressen. Sie können aufgrund einer schlechten Nahrungsaufnahme durch den geschädigten Darm aufhören zu wachsen. Schließlich sterben Vögel an der Infektion.
Die Analyse des Darmtrakts eines infizierten Vogels zeigt starke Schwellungen, Blähungen und Läsionen. Im Dünndarm befindet sich eine dunkelbraune, stechende Flüssigkeit. In seiner akuten Form kann der Tod innerhalb von Tagen eintreten. Bei anderen Formen kann der Rückgang über einen Monat dauern, was diese Formen für die Herde viel gefährlicher macht. Bis die Infektion identifiziert ist, haben sich viele Vögel damit infiziert, und die finanziellen Folgen eines Verlustes können erheblich sein.
Es gibt eine Reihe von Faktoren, die die Wahrscheinlichkeit erhöhen können, dass ein Vogel eine nekrotische Enteritis bekommt. Eine der häufigsten Ursachen ist die Zusammensetzung der Nahrung des Vogels. Futter, das hauptsächlich aus Getreidekörnern oder tierischen Nebenprodukten wie Fischmehl besteht, führt eher zu Ausbrüchen als vegetarisches Futter. Getreidekörner, einschließlich Gerste und Roggen, sind reich an Ballaststoffen, die von Masthähnchenherden nicht verdaut werden können, was die Darmumgebung anfälliger für Bakterienwachstum macht.
Da Ausbrüche von nekrotischer Enteritis für die Agrarindustrie so teuer sind, ist es sehr wichtig, sie zu vermeiden. Viele Broilerherden werden routinemäßig mit ihrem Futter mit Antibiotika gefüttert, während das Futter selbst sorgfältiger ausgewählt wird, um die Menge an tierischen Nebenprodukten und unverdaulichem Getreide zu reduzieren. Strenge Hygienemaßnahmen werden in den Haltungsbereichen der Broilerherden durchgesetzt, um das Eindringen und die Ausbreitung von Infektionen zu verhindern. Die Stalltemperatur wird ebenfalls überwacht, da warme, feuchte Bedingungen die Vermehrung von Bakterien unterstützen können.