Die Coachwhip-Schlange, Masticophis flagellum (Mf), gehört zur Familie der Colubridae. Die Schlangen dieser Art haben schmale, längliche Körper mit schweren Schuppen über ihren runden Augen. Ihre Größe reicht von etwa 3 Fuß (0.9 m) bis hin zu mehr als 8 Fuß (2.4 m) Länge. Coachwhip-Schlangen unterscheiden sich je nach Unterart und Geographie im Aussehen.
Die rote Coachwhip-Schlange, Mf piceus, bewohnt Wüsten, Beifuß und Grasland in Südkalifornien, Arizona und Nevada. Die vorderen Körperhälften sind oft rot, rosa oder schwarz. Einige haben breite schwarze oder braune Querbänder. Die Farbe wird zum Schwanz hin allmählich heller. Sie sind gute Kletterer und können in Sträucher und Bäume klettern.
Östliche Coachwhip-Schlangen, Mf Flagellum, werden an Stränden, in Buschland oder um Sandhügel im Südosten der Vereinigten Staaten gefunden. Ihre dunkelbraunen oder schwarzen Köpfe verblassen allmählich in hellbraune Schuppen mit schwarzen Umrissen, was ihnen das Aussehen einer geflochtenen Peitsche verleiht. Juvenile östliche Kutschpeitschen haben eine etwas hellere Farbe als die Erwachsenen, mit braunen oder hellbraunen Schuppen und undeutlichem Streifen.
Westliche Coachwhips, Mf testaceus, leben in Wüsten, Buschwerk und Grasland in ganz Mexiko und im Südwesten der Vereinigten Staaten. Sie variieren in der Farbe von rosa bis gelb, braun oder tan. Viele westliche Kutschenpeitschen haben kurze, dunkle Querbänder an der Vorderseite ihres Körpers, die zum Schwanz hin breiter werden.
Andere Arten von Coachwhip-Schlangen sind die Sonora Coachwhip, Mf cingulum, eine Schlange aus Süd- und Zentral-Arizona und Mexiko. Es hat einen hellrosa Körper mit dunklen Bändern. Baja California Coachwhips, Mf fuliginosus, sind hell- oder dunkelgrau mit Zickzackstreifen, während gefütterte Coachwhips, Mf lineatulus, braune oder graue Schlangen sind, die hauptsächlich Mexiko und New Mexico bewohnen.
Coachwhip-Schlangen fressen, indem sie ihre Beute mit ihren Kiefern zerquetschen. Sie ernähren sich von einer Vielzahl von großen Insekten, Eidechsen, Vögeln und Nagetieren. Im Gegensatz zu vielen Schlangenarten sind Coachwhips tagaktiv oder tagsüber wach. Sie neigen dazu, sich auf Straßen zu sonnen und sich von Roadkill zu ernähren, daher werden sie oft vom Gegenverkehr getötet.
Sie sind ovipar oder Eierschichten. Sie legen im Frühsommer Gelege von drei bis zwölf Eiern. Die jungen Schlangen schlüpfen zwischen 12 und 45 Tagen später.
Mitglieder der Coachwhip-Schlangenarten sind im Allgemeinen hochgespannt und nervös. Sie warnen die sich nähernden Personen, indem sie ihre Schwänze vibrieren und zischen. Sie bewegen sich schnell und ziehen es vor, zu fliehen, anstatt zuzuschlagen, verteidigen sich jedoch aggressiv gegen wahrgenommene Raubtiere, wenn sie gestört werden. Coachwhips sind nicht giftig, aber sie können einen schmerzhaften Biss liefern, wenn sie gehandhabt werden.