Neuropsychopharmakologie ist ein Studienfach, das die Grundlagen der Psychopharmakologie und der Neurowissenschaften vereint. Psychopharmakologie ist eine Wissenschaft, die sich mit den möglichen Auswirkungen von Medikamenten auf das Gehirn und dem von ihnen verursachten Verhalten befasst, während die Neurowissenschaft das Nervensystem und den Prozess untersucht, wie Nerven Impulse und Verhalten steuern. Eines der Hauptziele dieser interdisziplinären Wissenschaft ist es, die Zusammenhänge zwischen bestimmten Medikamenten und deren Wirkung auf das Gehirn endgültig zu schließen, um neue Medikamente zur Behandlung von psychischen Erkrankungen und neurologischen Störungen zu entwickeln.
Das Gehirn steuert Impulse durch die Bewegung von Neurotransmittern im ganzen Körper. Neurotransmitter sind Chemikalien, die für die Übermittlung von Nachrichten an Nervenzellen im ganzen Körper verantwortlich sind, um Impulse auszulösen. Es wird angenommen, dass Anomalien im Übertragungsprozess der Faktor sind, der zu psychischen Erkrankungen sowie zu Erkrankungen wie Epilepsie und Parkinson beiträgt, die zu einer Fehlfunktion der motorischen Fähigkeiten führen. Die Neuropsychopharmakologie zielt im Allgemeinen darauf ab, die Art und Weise zu untersuchen, wie verschiedene Medikamente die Funktion von Neurotransmittern beeinflussen, um neue Medikamente zur Behandlung verschiedener neurologischer Erkrankungen zu entwickeln.
Forschungsstudien der Neuropsychopharmakologie konzentrieren sich hauptsächlich auf eine Vielzahl von psychischen Erkrankungen. Dazu gehören psychotische Störungen wie Schizophrenie, bei der eine Person völlig von der Realität losgelöst wird, oder affektive Störungen wie Depressionen oder bipolare Störungen. Auch Essstörungen wie Magersucht und Bulimie sowie Schlafstörungen und Angststörungen sind häufig Gegenstand der Forschung nach neuen und wirksameren Medikamenten.
Eine der zentralen Grundlagen der Neuropsychopharmakologie ist die Erforschung der Wirkung von Medikamenten auf das Gehirn sowie unkontrollierbarer Impulse und Verhaltensweisen. In der Forschung werden Medikamente im Allgemeinen daraufhin beobachtet, ob sie die Aktivität von Neurotransmittern in irgendeiner Weise verändern und somit zu Stimmungs- oder Verhaltensänderungen führen. Ein häufig verschriebenes Medikament, das oft regelmäßig untersucht wird, sind selektive Serotonin-Wiederaufnahmehemmer (SSRI). Diese Art von Medikamenten hilft, den Serotoninspiegel zu stabilisieren, einen Neurotransmitter, der für Glücksgefühle und Wohlbefinden verantwortlich ist und dessen niedrige Spiegel zu Angstzuständen und Stimmungsstörungen beitragen können. Es ist oft nicht genau bekannt, wie oder warum Medikamente wie SSRIs wirken, daher zielt diese interdisziplinäre Wissenschaft tendenziell darauf ab, endgültige Antworten zu finden.
Kritiker dieser interdisziplinären Wissenschaft glauben, dass es nicht genügend schlüssige Forschungen gibt, um zu bestimmen, wie die Mechanismen des Gehirns abnormal werden. Sie berufen sich häufig auf Inkonsistenzen in den Forschungsergebnissen bei neurologischen Erkrankungen, wie zum Beispiel unterschiedliche Schlussfolgerungen aufgrund von Geschlecht, Alter oder Genetik. Da eines der Hauptziele der Wissenschaft darin besteht, die biologischen Aspekte zu bestimmen, die abnormale Gehirnimpulse verursachen und zu Verhaltensänderungen führen, können Kritiker behaupten, dass sich dieses Studiengebiet nicht als erfolgreich erwiesen hat.