Die Wiederaufnahme von Neurotransmittern ermöglicht es einem Neuron, eine Signalchemikalie zu absorbieren, nachdem es eine Nachricht gesendet hat, sodass es wiederverwendet werden kann. Es ermöglicht dem Gehirn nicht nur, wertvolle Chemikalien zu recyceln, sondern bremst auch Signale und begrenzt die Zeit, die Neurotransmitter in der Synapse verbringen. Dies kann für die Regulierung bestimmter Reaktionen wichtig sein, bei denen das Nervensystem keine ausgedehnte Reaktion auf einen Reiz wünscht. Bestimmte Medikamente wirken, indem sie diesen Prozess hemmen, um die Zirkulation von Signalchemikalien in der Synapse zu erhöhen.
Der Prozess des Sendens chemischer Signale zwischen Neuronen beginnt mit der Freisetzung eines Neurotransmitters, der in den Raum zwischen den Zellen eindringt, der als Synapse bekannt ist. Wenn die Zelle andererseits die richtigen Rezeptoren hat, kann die Chemikalie angreifen, um das Neuron zu stimulieren oder zu hemmen. Bei der Wiederaufnahme von Neurotransmittern heften sich Trägermoleküle an die verwendeten Chemikalien und schieben sie zurück in das Terminal, den Bereich des Neurons, der sie freisetzt. Dieser Prozess findet in sehr kurzer Zeit statt und ermöglicht es Neuronen, Nachrichten zu senden, sich zu erholen und mit hoher Geschwindigkeit wieder zu übertragen.
Das Recycling von Neurotransmittern kann dem Gehirn helfen, sich zwischen den Signalen schneller zu erholen, da es neue Ressourcen zur Verfügung hat, um ein weiteres Signal zu senden. Diese Chemikalien brauchen Zeit und Energie, um sie herzustellen, und eine Steigerung der Effizienz hilft der Gehirnfunktion. Der Neurotransmitter-Wiederaufnahmeprozess begrenzt auch die in der Synapse verbrachte Zeit, so dass die Menschen keine längere Stimulation ausgewählter Neuronen erfahren. Trägerproteine können verwendet werden, um die Dauer des Signals eines Neurotransmitters zu kontrollieren.
Dopamin, Noradrenalin und Serotonin sind häufige Beispiele für Chemikalien, die mit der Wiederaufnahme von Neurotransmittern verarbeitet werden. Einige sind abhängig von ihrer Funktion anfälliger für eine Wiederaufnahme als andere. Die Konzentration von Chemikalien im Gehirn und die Anzahl der im Laufe der Zeit produzierten Neurotransmitter können zwischen einzelnen Personen erheblich variieren. Der Prozess kann auch durch Ernährung, Medikamente und andere Umweltfaktoren beeinflusst werden. Dies kann zu sehr unterschiedlichen kognitiven Funktionen und Aktivitäten führen.
Menschen mit bestimmten neurochemischen Ungleichgewichten können eine zu schnelle Wiederaufnahme von Neurotransmittern oder eine verminderte Produktion bestimmter Chemikalien im Gehirn erfahren. Sie können von Medikamenten profitieren, die den Wiederaufnahmeprozess hemmen; Ein Beispiel sind selektive Serotonin-Wiederaufnahmehemmer (SSRIs). Medikamente können bei Depressionen, Angstzuständen und anderen psychischen Problemen helfen. Sie müssen mit Vorsicht angewendet und abgesetzt werden, da das Gehirn Zeit braucht, um sich an sie anzupassen und sich zu erholen, wenn Patienten die Einnahme beenden.