NRAM, kurz für Nano-RAM oder Nanotube-based/nonvolatile Random Access Memory, ist eine neue Speichertechnologie der Firma Nantero. Die Technologie verbindet winzige Kohlenstoff-Nanoröhrchen mit herkömmlichen Halbleitern. Da die speicherhaltigen Elemente, Nanoröhren, so klein sind, wird die NRAM-Technologie sehr hohe Speicherdichten erreichen: mindestens das 10- bis 100-fache unserer derzeitigen Bestleistung. NRAM wird nicht nur elektrisch, sondern elektromechanisch arbeiten, was ihn als nichtflüchtige Speicherform von anderen Speichertechnologien abhebt, dh die Daten bleiben auch beim Ausschalten erhalten. Die Macher der Technologie behaupten, dass sie die Vorteile der besten Speichertechnologien ohne die Nachteile hat und sie damit zum universellen Speichermedium der Zukunft macht.
Kohlenstoffnanoröhren sind kleine Röhren aus Kohlenstoffatomen, die nur wenige Nanometer breit sind – 1/100,000 XNUMXstel der Breite eines menschlichen Haares. Die Wand einer Kohlenstoffnanoröhre besteht aus einem einzigen Kohlenstoffatom. Nanoröhren sind so steif wie Diamant und leiten Strom ebenso wie Kupfer. In den letzten Jahren sind die Kosten für die Massenproduktion von Nanoröhren stark gesunken.
Durch die Herstellung eines dünnen „Gewebes“ aus Nanoröhren und deren Anordnung in Übergängen auf einem Siliziumwafer, der mit herkömmlichen Schaltungen eingebettet ist, kann ein hybrides elektromechanisches Speichersystem geschaffen werden. Eine an einer Position konfigurierte Nanoröhre würde eine 1 anzeigen und an einer anderen könnte eine 0 anzeigen. Die Herstellung beginnt, wenn eine dünne Schicht von Nanoröhren über die Oberfläche des Wafers verteilt wird, dann werden funktionsunnötige Nanoröhren unter Verwendung herkömmlicher Lithographietechniken entfernt.
Massenproduziertes NRAM könnte DRAM (dynamisches RAM), SRAM (statisches RAM), Flash-Speicher und schließlich Festplattenspeicher selbst ersetzen. Es wird zu „Instant-On“-Computern und PDA-großen Geräten mit mehr als 10 GB Speicher führen. Da Nanoröhren so robust sind und ihre Funktionsweise mechanisch ist, wären NRAM-Bausteine sehr widerstandsfähig gegen Verschleiß, einschließlich Hitze, Kälte und Magnetismus. Sie würden auch zu Instant-On-Geräten führen und zwei heute gebräuchliche RAM-Typen ersetzen – Flash-RAM und DRAM. Da die Funktionselemente in der NRAM-Technologie nanometergroß sind, qualifiziert sich NRAM als Nanotechnologie im allgemeinen Sinne, nicht jedoch als molekulare Nanotechnologie (molekulare Fertigung), da die nanometergroßen Elemente nicht in der Lage sind, zusätzliche Produkte mit atomarer Präzision herzustellen.