Eine Heimkino-Soundbar ist eine Art Lautsprechergehäuse, das Surround-Sound-Funktionalität bietet, ohne dass mehrere Lautsprecher im ganzen Raum platziert werden müssen. Diese Gehäuse sind in der Regel lang und dünn, sodass sie problemlos unter Flachbildfernsehern montiert werden können. Die Gehäuse enthalten normalerweise mehrere Lautsprecher, die in bestimmte Richtungen ausgerichtet sind, wodurch die Klänge von den Wänden eines Raums reflektiert werden und die Illusion eines kompletten Surround-Sound-Systems erzeugt wird. Eine Heimkino-Soundbar kann entweder mit oder ohne Stromversorgung betrieben werden, und viele enthalten einen Subwoofer oder haben zumindest eine Buchse zum Anschließen eines Subwoofers. Dies liegt daran, dass separate Subwoofer tendenziell sehr tiefe Frequenzen besser wiedergeben als die relativ kleinen Lautsprecher, die normalerweise in Soundbars vorhanden sind.
Eine der notwendigen Komponenten eines Heimkinos ist eine Art Surround-Sound-System, das es ermöglicht, die Tondaten in Filmen, Fernsehsendungen und Videospielen vollständig zu genießen. Diese Systeme verwenden mehrere Tonkanäle zur Stromversorgung von Lautsprechern, die normalerweise an strategischen Stellen im ganzen Raum platziert werden, einschließlich vor, hinter und seitlich eines Zuhörers. Ein übliches Surround-Sound-System verwendet fünf normale Lautsprecher und einen Subwoofer mit niederfrequenten Effekten (LFE), obwohl auch Systeme mit sieben und neun Lautsprechern üblich sind.
Eine Heimkino-Soundbar ist eine Möglichkeit, einen Surround-Sound-Effekt zu erzielen, ohne die Kosten für mehrere Lautsprecher oder die zusätzliche Arbeit, Kabel durch einen Raum zu verlegen. Diese Soundbars enthalten mehrere Lautsprecher in einem einzigen Gehäuse, das normalerweise dünn genug ist, um an einer Wand unter einem Flachbildfernseher montiert zu werden. Die Lautsprecher sind in bestimmte Richtungen ausgerichtet, wodurch eine Heimkino-Soundbar die Wirkung von Lautsprechern simulieren kann, die tatsächlich an unterschiedlichen Orten aufgestellt sind. Wenn der Ton einen Lautsprecher in einer Surround-Sound-Bar verlässt, prallt er von einer Wand ab und erscheint jedem Hörer, der richtig positioniert ist, als von dieser Wand stammend.
Es gibt viele verschiedene Arten von Soundbars, die für verschiedene Situationen gut geeignet sind. Einfache Soundbars enthalten nur Lautsprecher für den linken und rechten Kanal, daher sind sie normalerweise nicht gut für Heimkinoanwendungen geeignet. Surround-Sound-Heimkino-Soundbars enthalten mehrere Lautsprecher und sind in Versionen mit und ohne Stromversorgung erhältlich. Soundbars ohne Stromversorgung erfordern eine Art externer Verstärker, um zu funktionieren, während stromversorgte Geräte einfach an eine Wand angeschlossen werden müssen. Es ist auch üblich, dass eine Heimkino-Soundbar über eine Buchse verfügt, an die ein Subwoofer angeschlossen werden kann, und einige Pakete enthalten sogar einen Subwoofer. Es ist wichtig zu bedenken, dass diese Art von Beschallungssystem den gewünschten Effekt nicht erzielen kann, wenn die Wände des Raums keine guten akustischen Eigenschaften aufweisen.