Eine Ohnmacht ist im Allgemeinen ein kurzer und unerwarteter Bewusstseinsverlust, der durch eine Vielzahl von Faktoren verursacht werden kann. Manchmal weist der Verlust des Bewusstseins nicht auf schwerwiegende Probleme hin, und manchmal kann er auf bestimmte gefährliche physiologische Faktoren hinweisen.
Oft beschreiben Menschen anfängliche Ohnmachtssymptome als Hitzegefühl, möglicherweise ein rauschendes Geräusch, Schwindelgefühl und das Sehen von Flecken. Diese Symptome können, wenn sie schnell behoben werden, einer Person helfen, bei Bewusstsein zu bleiben. Normalerweise wird empfohlen, sich mit leicht erhöhten Füßen auf den Boden zu legen.
In einigen Fällen tritt die Ohnmacht einfach zu schnell auf, um aufzuhören. Bevor eine Person es merkt, wacht sie vielleicht ein paar Sekunden nach der Bewusstlosigkeit einfach auf dem Boden auf. Dies kann verwirrend sein, da die Erinnerung der Person daran, wie sie auf den Boden gekommen ist, beeinträchtigt sein kann und es möglicherweise schwer zu verstehen ist, was gerade passiert ist.
Es gibt viele Ursachen für eine Ohnmacht, was es manchmal schwierig macht, die Ursache zu finden. Einige häufige Ursachen sind extremer emotionaler Stress, zu wenig Essen oder Trinken, was zu niedrigem Blutzucker oder Dehydration führt, normalerweise niedriger Blutdruck, übermäßige körperliche Aktivität, Anstrengung beim Stuhlgang, dann schnelles Aufstehen oder einfach zu schnelles Aufstehen. Medizinische Ursachen können Arrhythmien, Herzinfarkt, Schlaganfall, schwere Verletzungen oder Erkrankungen wie eine Verengung der Aortenklappe sein.
Ohnmacht wird in mehrere Gruppen unterteilt, die oft durch die Ursache definiert werden, und wird oft als „Synkope“ bezeichnet. Eine vasovagale Synkope tritt tendenziell auf, wenn der Blutdruck oder die Herzfrequenz signifikant sinken. Manche Menschen neigen dazu, vasovagale Reaktionen auf Stress zu haben, beispielsweise wenn sie Blut sehen, verletzt werden oder sehen, wie jemand anderes verletzt wird. Diese Art von Episode ist normalerweise nicht gefährlich, wenn ein vasovagales Syndrom bekannt ist.
Druck von außen auf die die Halsschlagadern umgebenden Nerven kann zu einer Synkope des Sinus carotis führen. Manche Menschen haben sehr empfindliche Nervenenden um ihre Halsschlagadern, die schon bei geringem Druck zu Bewusstlosigkeit führen können.
In einigen Fällen kann es direkt nach dem Toilettengang zu einer Ohnmacht kommen. Wenn der Zustand auftritt, nachdem jemand uriniert hat, wird dies als Miktionssynkope bezeichnet. Andere Formen wurden mit übermäßigem Husten oder sogar übermäßigem Lachen in Verbindung gebracht. In den meisten dieser Fälle fällt der Blutdruck schnell und kurzzeitig ab, was zu Bewusstlosigkeit führt.
Manchmal kann eine Ohnmacht auf eine ernsthafte Erkrankung wie Schlaganfall oder Herzinfarkt hinweisen. Wenn das Bewusstsein nicht innerhalb weniger Sekunden wiederhergestellt ist, sollte sofort ein Arzt alarmiert werden. Dies ist insbesondere dann der Fall, wenn die Person vor dem Verlust des Bewusstseins unangemessen verärgert wirkte, älter ist oder eine bekannte Herzerkrankung hat.