Osteologie ist die Lehre vom Knochen. Das Studium des Knochens, insbesondere des menschlichen Knochens, ist ein Thema von Interesse in einer Reihe von wissenschaftlichen Disziplinen, darunter Medizin, physikalische Anthropologie und Archäologie. Osteologen untersuchen alles, von der Morphologie der Knochen antiker Organismen bis hin zu den Überresten von Mordopfern. Eine Reihe von Hochschulen und Universitäten bieten interessierten Studenten eine Ausbildung in Osteologie aus verschiedenen Perspektiven an, und aktive Praktiker auf diesem Gebiet können in einer Reihe von verschiedenen Umgebungen arbeiten.
Während Knochen für das durchschnittliche Auge stumm erscheinen mögen, strotzen sie für einen Osteologen vor Informationen. Die Untersuchung eines einzelnen Knochens kann viele Informationen über den Organismus oder die Person liefern, von der er stammt; Knochen tragen Markierungen, die verwendet werden können, um Alter, Statur, Beruf und sogar Rassenhintergrund zu bestimmen. Liegt ein vollständiges Skelett vor, kann ein Osteologe überraschend viele Informationen zusammentragen.
Ein Bereich, in dem die Osteologie häufig eingesetzt wird, ist die Untersuchung menschlicher Überreste. Moderne Überreste können untersucht werden, um zu sehen, ob es möglich ist, das Opfer zu identifizieren, und um Informationen über die Art des Todes zu liefern. Zum Beispiel kann ein Osteologe gerufen werden, um ein Skelett zu untersuchen und die Information zurückzugeben, dass das Skelett einer schwarzen Kellnerin in den frühen Zwanzigern gehört, die ein Kind bekommen hat; Marker im Knochen können dem anspruchsvollen Auge all diese Informationen liefern. Der Osteologe ist möglicherweise auch in der Lage, ungewöhnliche Merkmale im Knochen zu identifizieren, die bei der Identifizierung helfen könnten, und nach Hinweisen auf die Todesursache zu suchen, wie z.
Das Gebiet der Osteologie kann auch die Untersuchung antiker menschlicher Überreste umfassen. In diesem Fall ist das Interesse wissenschaftlich, da es sich nicht um eine aktive Mordermittlung handelt. Das Studium der Überreste alter Menschen kann Aufschluss über ihr Leben geben, wobei Osetologen beispielsweise den Zustand ihrer Zähne zum Zeitpunkt des Todes untersuchen, das Zeichen von Berufsmarkierungen im Knochen, die Aufschluss über den Status der Person geben könnten im Leben und das Studium von Rassenindikatoren, die einen Einblick in die rassische Zusammensetzung der alten Kulturen geben könnten. Tierskelette können von gleichem Interesse sein, und selbst Osteologen, die sich auf menschliche Überreste spezialisiert haben, sind oft mit Tierüberresten vertraut, weil sie lernen müssen, zwischen Knochen verschiedener Arten zu unterscheiden, und sie können mit Tieren vertraut sein, die in enger Verbindung mit alten Menschen lebten Gesellschaften.
Osteologen untersuchen in ihrer Ausbildung und im Berufsleben viele Knochen. Viele haben Zugang zu Osteologie-Labors, die große Knochenbibliotheken umfassen, die es ihnen ermöglichen, Knochen mit unterschiedlichen Entwicklungsgeschwindigkeiten zu untersuchen, physikalische Demonstrationen von Knochenanomalien und Kennzeichen zu sehen, die Hinweise auf die Identität geben könnten, und Knochen von historischem Interesse zu untersuchen. Erfahrene Osteologen können ein Knochenfragment genau identifizieren, manchmal nur durch Berührung, und sie sind mit den unglaublichen Variationen des Skeletts sehr vertraut.