Die Paarberatung ist eine Form der Beziehungsberatung, die sich speziell an Menschen richtet, die in Liebesbeziehungen verwickelt sind. Sowohl verheiratete als auch unverheiratete Paare können eine Paarberatung in Anspruch nehmen, und es gibt eine Reihe von Ansätzen für die Paarberatung. Viele Gemeinden haben Listen von Beratungsdiensten, zu denen auch Paarberater gehören können, und Menschen, die eine Beratung suchen, können auch um Überweisungen von Ärzten, regulären Therapeuten und Geistlichen bitten.
Ziel der Paarberatung ist es, die Beziehungsdynamik des Paares zu verstehen und Belastungs- und Frustrationsbereiche zu identifizieren, die die Partnerschaft belasten. In einer Reihe von Beratungsgesprächen, die oft sowohl Einzel- als auch Gruppensitzungen umfassen, kann das Paar seine Wahrnehmung der Beziehung, seine Erwartungen aneinander und die Situationen erkunden, die dazu führen können, dass es sich voneinander entfremdet fühlt. Der Berater fungiert als Vermittler und Moderator, um Diskussionen auf Kurs zu halten und das Gespräch auf bestimmte Punkte zu lenken.
Jede Beziehung ist anders und jeder hat andere Erwartungen an romantische Beziehungen, daher sollte es nicht überraschen zu erfahren, dass Paarberatung sehr unterschiedlich sein kann. Ein frommes christliches Paar zum Beispiel kann sehr spezifische Bedürfnisse und Wünsche haben, auf die ein unverheiratetes atheistisches Paar möglicherweise keinen Bezug hat, aber Beziehungsberatung steht beiden Paaren zur Verfügung, manchmal sogar von demselben Therapeuten. In allen Fällen ist die Vertraulichkeit ein wichtiger Bestandteil der Paarberatung, und die Beratung ist in der Regel auch wertfrei, mit dem Ziel einer offenen Auseinandersetzung mit Emotionen in einem unterstützenden Umfeld.
Bei der Auswahl eines Therapeuten sollte das Paar einige Nachforschungen anstellen. Beispielsweise können viele religiöse Paare eine Paarberatung durch ein Mitglied des Klerus in Anspruch nehmen, und dies kann die am besten geeignete Form der Beziehungsberatung sein, da der Berater die Denkweise des Paares und die spezifischen Probleme, mit denen sie konfrontiert sind, versteht. Andere Menschen sind möglicherweise besser geeignet, sich mit einem Psychologen, Therapeuten, zugelassenen Berater oder Psychotherapeuten zu treffen. Viele Therapeuten geben gerne grundlegende Informationen zu ihrem Beratungsansatz und ihren Erfahrungen, die zur Auswahl des besten Partners verwendet werden können. Manchmal braucht es ein paar Versuche, um die richtige Passform zu finden, und Paare sollten bedenken, dass eine Paarberatung Wochen oder Monate dauern kann und selten in einer Sitzung abgeschlossen ist.
Paarberatung erfordert Arbeit von beiden Seiten. Obwohl eine Person die Beratungsgespräche initiieren kann, wird die Beratung ohne die Zusammenarbeit aller Beteiligten nicht sehr produktiv sein. Es kann auch viel Aufwand erfordern, und dieser Aufwand kann sich lohnen, kann aber während der Beratung sehr frustrierend sein. Es ist eine sehr gute Idee, sich dazu zu verpflichten, eine Reihe von Sets abzuschließen, bevor sie sich entscheiden, die Paarberatung aufzugeben, da Paare oft feststellen, dass sie nach Erreichen des einvernehmlichen Endpunkts mit der Beratung fortfahren möchten.