Pharmazeutischer Binärcode, kurz Pharmacode, ist eine Art von Barcode, der im Supply Chain Management für Apotheken, Krankenhäuser, Versandunternehmen und pharmazeutische Produktionsstätten verwendet wird. Die in der pharmazeutischen Industrie verwendeten Strichcodes ähneln im Aussehen Strichcodes, die auf Lebensmittel-, Haushalts- und anderen Einzelhandelsverpackungen verwendet werden. Die verwendeten Codes und Scanner sind jedoch spezifisch für die Pharmaindustrie und nur von solchen Systemen lesbar. Codes erscheinen als mehrere gedruckte Striche unterschiedlicher Breite sowie als Ziffern. Als Teil eines computergestützten Verpackungssystems ermöglicht Pharmacode das einfache Scannen und Erfassen von Arzneimittelsendungen mit universellen Identifikatoren.
Die Hersteller haben Pharmacode-Barcodes so konzipiert, dass sie von universellen digitalen Scannern gelesen werden können, selbst wenn der Druck mit bloßem Auge unlesbar erscheint. Einrichtungen, die Pharmacode verwenden, wählen ein bevorzugtes Computersystem, Software und Scanner aus, um das universell eingesetzte System von Balken zu lesen. Jeder Balken im Pharmacode, basierend auf Breite und Abstand, ist eine Darstellung einer einzelnen ganzen Zahl zwischen 3 und 131,070. Da pharmazeutische Strichcodes hauptsächlich zur Kennzeichnung von Massensendungen verwendet werden, erscheinen Etiketten hauptsächlich auf Massenverpackungen von Arzneimitteln. Platzierung umfasst oft Boxen; Flache Kartons; Schrumpffolie um Paletten; und andere Behälter, die zahlreiche Pillenflaschen, Salbentuben oder andere pharmazeutische Inhaltsstoffe und Produkte enthalten.
Die pharmazeutische Industrie unterliegt in den meisten Ländern strengen behördlichen Kontrollen, die intensive Verpackungskontrollsysteme, Berichtsdokumentation und Produktkettenaufzeichnungen für Arzneimittel erforderlich machen. Kontrollierte Substanzen der Stufe 2 in den Vereinigten Staaten erfordern beispielsweise kontinuierliche Aufzeichnungen über die Produktkette, um die Vorschriften der Drug Enforcement Administration (DEA) einzuhalten. Der Vorteil des pharmazeutischen Binärcodes sind die detaillierten Aufzeichnungen und Verfolgungsmöglichkeiten für solche kontrollierten Substanzen. Da Pharmakodes universelle Identifikatoren sind, müssen Einrichtungen an verschiedenen Stellen der Lieferkette nicht dieselben Systeme oder Software verwenden, um digitale Pharmakode-Scanner zu verwenden. Alle Scanner lesen und interpretieren Pharmakode unter Verwendung derselben binären Informationen.
In Bezug auf die technischen Besonderheiten basiert Pharmacode auf einer binären Interpretation einer einzelnen ganzen Zahl von 3 bis 131,070. Mit anderen Worten, das vom Benutzer gewählte Softwareprogramm erzeugt Striche basierend auf einer universellen Formel, so dass der Strichcode eine einzelne Zahl darstellt, die mit dem zu etikettierenden Produkt korreliert. Typische Strichcodes für den Einzelhandel basieren auf Dezimalzahlen und werden direkt in ein Strichbreitensystem basierend auf lesbaren Ziffern anstelle einer einzelnen ganzen Zahl übersetzt. Von rechts nach links gelesen, hat der Pharmacode mindestens zwei Balken, aber nicht mehr als 16. Die Anzahl und Breite der Balken basiert auf einer 2 x 2 hoch n-ten Formel.