Der Begriff „Phenol“ bezieht sich auf einige verschiedene Substanzen, die mit Phenol, einer organischen Verbindung, hergestellt werden. Es kann eine Art von Harz beschreiben, das zur Herstellung verschiedener Konsumartikel verwendet wird, und ist der Name für eine Klasse von chemischen Verbindungen auf Pflanzenbasis. Es kann sich auch auf Karbolsäure beziehen, ein organisches Material, das in verschiedenen medizinischen und Reinigungsmitteln verwendet wird.
Harz
Phenolharz wird durch die Kombination von Phenol und einem Aldehyd hergestellt. Wenn diese organischen Verbindungen gemischt werden und sowohl Druck als auch Hitze angewendet werden, führt dies zu einer Polymerisation, einer chemischen Reaktion, die zum Formen von Feststoffen verwendet werden kann. Da es sowohl vielseitig als auch langlebig ist, wird dieses Harz zur Herstellung einer Vielzahl von Konsum- und Industrieprodukten verwendet.
Mit Phenolharzen wird eine Reihe von Produkten hergestellt, von Billardkugeln über Küchengeräte und Automobilteile bis hin zu Bauklebstoffen. Das Material wird häufig verwendet, um Verbraucherarmaturen herzustellen, wie z. B. Stecker an elektronischen Geräten, Griffe für Töpfe und Pfannen und Schraubverschlüsse an den meisten Flaschen. Seine Erschwinglichkeit und die einfache Formgebung machen es zu einer idealen Wahl für viele Anwendungen.
Bakelit®
Harz kann durch Mischen von einfachem Phenol mit einer beliebigen Anzahl von Aldehyden hergestellt werden, aber die Kombination mit Formaldehyd – bekannt als Phenolformaldehydharz (PF) – wird am häufigsten verwendet. Es war das erste synthetische Harz und wurde unter dem Markennamen Bakelite® vermarktet. Bald darauf, weil es billig in der Herstellung war und wegen seiner Schönheit bewundert wurde, wurde diese Substanz zur Herstellung vieler Haushaltsgegenstände verwendet, darunter Schmuck, Radios, Musikinstrumententeile und Kameras. Während die Blütezeit der damit hergestellten Gegenstände von 1920 bis 1940 war, wird dieses formbare Material immer noch verwendet, um Brettspielteile, Waffenteile und sogar Hitzeschilde an Raketen herzustellen.
Verwendung als Bindemittel und Isolator
Die Kombination von Phenol und Formaldehyd wird auch häufig als Bindemittel verwendet, um Verbundhölzer, einschließlich Spanplatten und Sperrholz, miteinander zu verbinden. Während es bei dieser Verwendung etwas spröde sein kann, erzeugt es sehr wenig Rauch, wenn es Feuer fängt, und kann bei hohen Qualitäten Temperaturen von bis zu 370°F (185°C) widerstehen. Im Bauwesen wird Phenolschaum aus diesen Verbindungen häufig als Isolierung verwendet, meist in Form von starren Platten. Diese Art der Isolierung wird oft wegen ihrer einfachen Installation, Erschwinglichkeit und thermischen Masse gewählt – sie kann Temperaturschwankungen ausgleichen.
Als Laminat
Papierbögen, Glasgewebe und bestimmte Stoffarten wie Leinen und Baumwolle können mit Phenolharz behandelt, dann gepresst und erhitzt werden, um harte, laminierte Kunststoffplatten zu bilden. Dieses Verbundlaminat ist hitzebeständig, stark und wasserdicht. Die flachen Platten lassen sich leicht formen oder schnitzen und werden häufig auf Tischen, Arbeitsplatten und sogar als Schlagbretter für Gitarren verwendet.
Phenole in der organischen Chemie
Jedes Mitglied innerhalb der Klasse der organischen Phenole kann als phenolische Verbindung bezeichnet werden. Verbindungen dieser Klasse sind einfache Kohlenwasserstoffgruppen, ähnlich wie Alkohole. Phenole sind vielfältig und finden sich in einer Reihe natürlicher Stoffe – von Capsaicin, dem Hitzewirkstoff in Chilischoten, bis hin zu Neurotransmittern im Gehirn wie Dopamin.
Natürliche Verbindungen in pflanzlichen Antioxidantien
Phenole kommen in vielen Pflanzen vor, einschließlich Obst und Gemüse. Während die Erforschung dieser Substanzen im Gange ist, ist bekannt, dass ihre antioxidativen Eigenschaften – die in Wein, Beeren und vielen Teesorten zu finden sind – Zellen vor Schäden und Tod schützen können. Diese Stoffe finden sich auch in anderen Lebensmitteln wie Olivenöl und in bestimmten Nahrungsnährstoffen wie Vitamin E.
Karbolsäure
Carbolsäure ist ein anderer Name für Phenol oder Phensäure und ist eine natürliche Substanz, die fest, weiß und kristallin ist. Es wurde ursprünglich aus Steinkohlenteer gewonnen und wurde in Seifen, Kosmetika und Reinigungsmitteln verwendet. Im 19. und teilweise im 20. Jahrhundert wurde diese milde Säure medizinisch verwendet, insbesondere als antiseptisches und topisches Anästhetikum im und um den Mund. Es ist jedoch giftig und kann zu Verätzungen der Haut führen, daher wurde seine Verwendung zugunsten sichererer Alternativen weitgehend eingestellt.