Physikunterricht ist die Art und Weise, wie Wissen über das akademische Thema Physik zwischen Menschen vermittelt wird. Als Fach kann Physik schwer zu verstehen sein, sowohl wegen der kontraintuitiven Natur vieler Gesetze der Physik als auch wegen der Mathematik und anderer Techniken. Es gibt eine Vielzahl unterschiedlicher Ideen, wie die Erfahrung der Lernenden im Physikunterricht verbessert werden kann, damit sie zu einem anhaltenden Interesse an dem Fach führen können. Viele Kulturen behandeln Kenntnisse in Physik und anderen Wissenschaften als objektives Gut, und es werden erhebliche Anstrengungen unternommen, um den Physikunterricht zu verbessern.
Auf einer sehr einfachen Ebene besteht der Physikunterricht aus dem Lehren und Lernen von Physik. Der Wissenstransfer von Mensch zu Mensch ist immer mit Missverständnissen und Problemen behaftet, aber die Physik ist ein Gebiet, in dem Erklärungsmaßnahmen oft zu zusätzlichen Missverständnissen führen. Zum Beispiel kann das Lehren durch Analogie dazu führen, dass Menschen bestimmte Konzepte außerhalb des direkten Gegenstands der Analogie missverstehen. Beim Versuch, ein Konzept zu vereinfachen, kann ein Lehrer oft unwissentlich indirekt falsche Antworten auf andere Konzepte vorschlagen.
Ein weiteres Problem des Physikunterrichts ist der kontraintuitive Charakter des Fachs. Studenten zögern oft zu akzeptieren, dass bestimmte Tatsachen der Physik angesichts der Komplexität der physikalischen Welt wahr sind. Physikalische Gleichungen, die in Problemen verwendet werden, werden oft von der realen Welt abstrahiert, aber die Antworten auf diese Probleme können niemals in der realen Welt beobachtet werden. In einigen Fällen kann das Experimentieren unter Bedingungen hilfreich sein, die eine Reihe zusätzlicher Variablen entfernen.
Der Physikunterricht hängt in entscheidender Weise von einem gewissen Kenntnisstand in anderen Fächern ab. Es ist sehr schwierig, Schülern, die die grundlegende Mathematik nicht verstehen, etwas anderes als grundlegende Physik beizubringen. Es gibt Argumente, die behaupten, dass Physik ohne Mathematik auf Beobachtungsbasis gelehrt werden kann, aber ohne mathematisches Verständnis können diese Theorien niemals abstrakt angewendet werden.
Einer der Gründe, warum der Physikunterricht so wichtig ist, liegt darin, dass Mathematik und Naturwissenschaften in fortgeschrittenen Kulturen als objektive Notwendigkeiten behandelt werden. Es wird davon ausgegangen, dass eine Kultur ohne Mathematik und Naturwissenschaften, insbesondere Wissenschaften, die das Überleben des Menschen und den Aufbau komplexer Strukturen ermöglichen, nicht gedeihen kann. Ohne physikalisch interessierte und hochbegabte Studierende kann es keinen Fortschritt im Fach geben. Während Kunst, Philosophie und andere weichere Disziplinen immer noch einen kulturellen Wert haben, wird der Wissenschaft ein objektiver Wert für die Menschheit zugeschrieben. Physik und andere Wissenschaften haben daher Priorität, um das Überleben und die kontinuierliche Verbesserung der menschlichen Spezies zu gewährleisten.