Pick-Krankheit ist eine seltene neurodegenerative Erkrankung, die die Atrophie oder das allmähliche Verschwinden der Frontal- und Temporallappen des Gehirns verursacht, die für eine höhere Kognition, Sprach- und Sehverarbeitung und das Langzeitgedächtnis verantwortlich sind. Es ist gekennzeichnet durch die Zerstörung von Nervenzellen im Gehirn und die Ansammlung von Tau-Proteinen, einem normalerweise in Neuronen des zentralen Nervensystems vorkommenden Protein, in Konzentrationen, die als „Pick-Körper“ bekannt sind. Die Pick-Krankheit ist nach dem deutschen Neurologen und Psychiater Arnold Pick benannt, der die Pathologie 1892 entdeckte. Es ist nicht bekannt, was die Pick-Krankheit verursacht, aber es wurde keine genetische Grundlage identifiziert.
Pick-Krankheit ist eine von vielen Pathologien, die eine frontotemporale Lobärdegeneration verursachen können. Es gibt drei verschiedene Manifestationen der frontotemporalen Lobärdegeneration: frontotemporale Demenz, progressive nichtfließende Aphasie und semantische Demenz. Semantische Demenz ist weniger mit der Pick-Krankheit verbunden als mit den anderen Subtypen.
Frontotemporale Demenz verursacht zwei Arten von Symptomen: Verhaltenssymptome und den Verlust der exekutiven Funktion. Verhaltenssymptome können Persönlichkeitsveränderungen sein, entweder Apathie und extreme Lethargie oder unangemessenes Verhalten aufgrund vollständiger Enthemmung. Ein Patient kann nicht mehr in der Lage sein, sich selbst zu versorgen, oder er kann sich riskanten und sozial inakzeptablen Verhaltensweisen hingeben, wie zum Beispiel offen sexuelle Kommentare oder Diebstahl. Der Verlust der exekutiven Funktion ist durch Schwierigkeiten bei der Ausführung von Aufgaben gekennzeichnet, die eine komplexe Planung erfordern und manifestiert sich oft in einer Sprachbeeinträchtigung.
Progressive nichtfließende Aphasie ist eine Art von Sprachstörung, bei der der Patient Schwierigkeiten beim Sprechen hat. Diese Beeinträchtigung kann viele Formen annehmen. Der Patient kann Apraxie oder Schwierigkeiten bei der Bildung von Sprachlauten aufweisen oder ein Stottern entwickeln. Andere mögliche Formen umfassen Anomie, eine Unfähigkeit, sich an Namen oder Substantive zu erinnern; Agrammatismus oder die Unfähigkeit, mit normaler Wortstellung und Verbformen zu sprechen; und phonemische Paraphasie, bei der der Patient in seiner Sprache die falschen Konsonanten oder Vokale verwendet. Ein Patient mit progressiver nicht fließender Aphasie kann eines oder mehrere dieser Symptome aufweisen, und die Beeinträchtigung verschlechtert sich im Laufe der Zeit.
Die semantische Demenz wurde erstmals 1904 von Arnold Pick beschrieben, wird aber nicht so häufig durch die Pick-Krankheit verursacht wie die anderen beiden Formen der frontotemporalen Lobärdegeneration. Semantische Demenz ist gekennzeichnet durch die Unfähigkeit des Patienten, sich an die Bedeutung von Wörtern und visuellen Hinweisen zu erinnern. Ein Patient, der an semantischer Demenz leidet, kann eine Anomie und ein beeinträchtigtes Sprachverständnis anderer zeigen. Es kann auch sein, dass er oder sie semantisch verwandte Bilder nicht zuordnen kann oder Dinge häufig beim falschen Namen nennt.