Pleurafibrose ist eine Erkrankung, bei der die Pleura, das Gewebe, das die Lunge bedeckt, fibröses Gewebe entwickelt. Unter normalen Bedingungen ist die Pleura eine sehr flexible Schleimhaut, aber wenn eine Pleurafibrose auftritt, verdickt und versteift sich die Pleura. Das fibröse Wachstum ist gutartig, kann jedoch, wenn es weit verbreitet ist, Komplikationen für den Patienten verursachen und mit einem Krankheitsprozess verbunden sein, der für den Patienten schädlich sein könnte.
Es gibt eine Reihe von Ursachen für eine Pleurafibrose. Es wird oft mit einer Asbestexposition in Verbindung gebracht, und die Dissektion der Pleura durch einen Pathologen zeigt in schweren Fällen oft Asbestfasern, die in die Pleura eingebettet sind, manchmal bis zu 15 Jahre nach der Exposition. Es kann auch durch entzündliche Prozesse, chirurgische Traumata oder Pleuraerguss verursacht werden. In leichten Fällen verursacht der Zustand die Entwicklung kleiner Bereiche von fibrösem Gewebe, die für den Patienten keine Probleme bereiten können und klassisch auf Röntgenaufnahmen des Brustkorbs identifiziert werden, die aus anderen Gründen angefertigt werden.
In schweren Fällen kann sich die gesamte Pleura verdicken und sehr dicht und weiß werden, fast wie das Mark einer Orange, wodurch sie ihre elastischen Eigenschaften verliert, die normalerweise eine leichte Ausdehnung des Gewebes beim Aufblasen der Lunge ermöglichen. Wenn sich die Pleura verdickt, muss die Lunge härter arbeiten, um sich aufzublasen, und schließlich kann das verdickte Gewebe die Lungenfunktion so beeinträchtigen, dass ein Patient nicht mehr atmen kann oder extreme Atembeschwerden hat. In diesen Situationen muss die beschädigte Pleura operativ entfernt werden, damit sich die Lunge aufblähen kann.
Patienten mit der schweren Form neigen dazu, einen Arzt aufzusuchen, wenn sie Atembeschwerden entwickeln. Ein Arzt kann den Zustand mit Werkzeugen wie einer Röntgenaufnahme des Brustkorbs, einer Biopsie des verdächtigen Gewebes und dem Abhören der Lunge diagnostizieren. Biopsien werden oft sogar in leichten Fällen empfohlen, um zu bestätigen, dass das Wachstum gutartig und nicht krebsartig ist, da sich die Behandlung von Krebs stark von der Behandlung von Pleurafibrose unterscheidet.
Es ist auch möglich, eine Pleuraverkalkung im Zusammenhang mit einer Pleurafibrose zu sehen. Bei einer Pleuraverkalkung erscheinen kleine weiße Plaques auf der Pleuramembran. In leichten Fällen sind diese Plaques möglicherweise nicht problematisch, können jedoch Anlass zur Besorgnis geben, wenn sie groß werden, sich ausbreiten oder mit einer weit verbreiteten Pleurafibrose einhergehen. Fibrose kann auch in den Schleimhäuten auftreten, die andere Bereiche der Eingeweide wie Herz und Darm umgeben.