Der als Bilharziose bekannte Wurmbefall kann viele Körperteile befallen. Daher umfassen die Symptome der Bilharziose solche Variationen wie Magen-Darm-Probleme, Harnwegsprobleme, Fieber und Lungenprobleme. Die körpereigene Immunreaktion auf die Würmer verursacht viele der Symptome und nicht die Würmer, die den Körper direkt beeinflussen. Je nachdem, ob die Infektion akut oder langanhaltend ist, treten zwei Hauptgruppen von Symptomen der Bilharziose auf. Ob die Würmer den Darm- oder Urogenitaltrakt befallen, beeinflusst auch die Diagnose.
Schistosomiasis ist eine Infektion des Körpers durch einen parasitären Würmer der Gattung Schistosoma. Jede der fünf wichtigsten Wurmarten, die die Krankheit potenziell verursachen können, hat ihre eigene geografische Verbreitung. Insgesamt sind Menschen, die in Afrika, Südostasien und Südamerika leben oder diese besuchen, am stärksten gefährdet. Der Wurm kann entweder eine akute Infektion verursachen, bei der die betroffene Person einige Wochen nach der Exposition gesundheitliche Probleme hat, oder eine chronische Infektion, bei der die Symptome möglicherweise erst Jahre später auftreten.
Würmer können neben den Genitalien hauptsächlich den Darm oder die Harnwege befallen. Die Erstinfektion erfolgt durch kontaminiertes Wasser, bei dem eine unreife Form des Wurms, die sogenannte Larve, die Haut von Menschen beim Wäschewaschen oder Schwimmen durchbricht. Von der Haut gelangt die Larve in die Lunge. Von der Lunge wandert es in die Leber. In der Leber wächst der Wurm zum Erwachsenen heran.
Ausgewachsene schistosomale Würmer verwenden dann Blutgefäße, die von der Leber ausgehen, um in den Darm oder die Harnwege zu gelangen. Dort leben sie in den Blutgefäßen, die diese Bereiche ernähren. Die meisten Eier, die sie legen, bleiben an einem dieser Orte, aber einige schaffen es, dem Körper zu entkommen. Die Fluchtwege erfolgen entweder über den Darmtrakt im Kot oder über die Harnwege im Urin.
Wenn die Eier im Kot austreten, beziehen sich die Symptome der Bilharziose auf den Darmtrakt. Blut im Kot und Durchfall sind die Folge. Der Patient verspürt auch Schmerzen im Bauchbereich. Laboranalytiker können im Rahmen einer Diagnose das Vorhandensein von Eiern im Kot nachweisen.
Wenn die Eier aus den Harnwegen austreten, kann der Urin auch Blut enthalten. Die infizierte Person kann auch beim Wasserlassen Schmerzen verspüren. Ein Labor kann auch Eier im Urin finden.
Neben Problemen direkt mit den Harnwegen können die Eier und Würmer insbesondere bei Frauen auch Probleme mit den Genitalien und den Fortpflanzungswegen verursachen. Geschlechtsverkehr kann schmerzhaft sein und die Würmer können Wunden in der Vagina und im Zervikalbereich verursachen. Ungewöhnliche vaginale Blutungen sind ein weiteres Symptom der Bilharziose. Bei Männern können sich die Prostata und andere Bereiche des Fortpflanzungstrakts infizieren.
Zu den allgemeineren Symptomen, die durch den Befall verursacht werden, gehören Fieber, ungewöhnliche Müdigkeit und schmerzende Gelenke oder Muskeln. Die Haut kann auch als Teil einer allergischen Reaktion auf das Vorhandensein von Wurmeiern im Körper einen Hautausschlag ausbrechen. Wenn die Würmer durch die Lunge wandern, können sie auch die Fähigkeit der Person beeinträchtigen, richtig zu atmen oder zu Husten führen.
Chronische Fälle von Bilharziose umfassen typischerweise einige dieser generalisierten Symptome, aber eine langfristige Infektion kann für die Gesundheit gefährlicher sein. Die Parasiten können die Funktionsfähigkeit der Organe beeinträchtigen. Die Leber kann sich vergrößern, ebenso die Milz. Die Organschädigung kann im Laufe der Zeit auch zur Krebsentstehung führen.