Melanozyten sind Zellen in der Haut, die ein Pigment namens Melanin enthalten, das die dunkle Farbe ist, die auch in den Haaren und im Auge vorkommt. Diese Zellen leben zwischen Epidermis und Dermis – den oberen beiden Hautschichten. Wenn Menschen älter werden oder viel Sonne bekommen, kann die Anzahl der Melanozyten in der Haut zunehmen und dunkle Flecken oder Muttermale bilden. Die meisten Melanome sind gutartig, das heißt, sie sind in keiner Weise schädlich. In einigen Fällen können sich diese dunklen Flecken oder Muttermale jedoch zu bösartigen Flecken entwickeln, was bedeutet, dass sie ein Zeichen für eine schwere Form von Hautkrebs sind.
Die Entwicklung von malignen Melanomen wurde mit einer übermäßigen Sonnenbestrahlung der Haut in Verbindung gebracht. Tatsächlich glauben einige Mediziner, dass ein einziger schwerer Sonnenbrand die Wahrscheinlichkeit einer Person, bösartige Melanome zu entwickeln, verdoppeln kann. Darüber hinaus können zwei schwere Sonnenbrände in der Kindheit oder Jugend eines Menschen die Wahrscheinlichkeit, einen solchen zu entwickeln, verdreifachen.
Bösartige Melanome können überall am Körper einer Person auftreten, einschließlich schwer einsehbarer Bereiche wie im Nagelbett, auf der Kopfhaut und im Mund oder in der Nase. Unabhängig vom Standort gibt es mehrere Anzeichen, auf die eine Person achten sollte, wenn sie sie identifiziert. Die gebräuchlichste Technik zur Untersuchung von Melanomen, um festzustellen, ob sie gutartig oder bösartig sind, besteht darin, die ABCDs-Regel zu befolgen.
Das A in der ABCDs-Regel steht für Asymmetrie. Gutartige Melanome sind symmetrisch, sodass beide Seiten gleich aussehen würden, wenn der Fleck in zwei Hälften geschnitten würde. Diejenigen, die asymmetrisch sind oder keine passenden Hälften haben, sind potenziell bösartig.
Das B in der ABCDs-Regel ist die Grenze. Bösartige Melanome können einen ungleichmäßigen Rand haben, oder sie können gekerbte Kanten oder ein bogenförmiges Aussehen haben. Gutartige hingegen haben glatte und gleichmäßige Ränder.
Das C steht für die Farbe. Gutartige Melanome sind in der Regel durchgehend einfarbig braun. Auf der anderen Seite können bösartige Arten eine Vielzahl von braunen, braunen und schwarzen Färbungen aufweisen. Wenn sie schlimmer werden, können sie weiß, rot oder sogar blau werden.
Das D der ABCDs steht für Durchmesser. Bösartige Melanome werden normalerweise größer als gutartige. Jeder Fleck, der die Größe eines Radiergummis oder größer hat, ist potenziell bösartig.
Maligne Melanome können eines oder mehrere der in der ABCDs-Regel behandelten Symptome aufweisen. Wenn sie früh entdeckt werden, können sie entfernt werden und der Patient kann sich vollständig erholen. Wenn es jedoch möglich ist, fortzuschreiten, kann der Krebs in andere Bereiche des Körpers wandern und zu einer ernsten, lebensbedrohlichen Krankheit werden.