Polyscias gehört zur Familie der Araliaceae und ist eine Pflanzengattung, die in Neuseeland, dem tropischen Asien und den pazifischen Inseln beheimatet ist und etwa 80 Arten von Sträuchern und Bäumen umfasst. Polyscias bedeutet „viele Schattierungen“ in Anspielung auf die sehr variablen Farbkombinationen, die auf den fein geteilten Blättern erscheinen. Neben Farbunterschieden zeigen einzelne Polyscias-Pflanzen oft Blätter, die von sehr breit bis nadeldünn variieren. Das Gesamterscheinungsbild dieser Pflanze weist viele aufrechte Stängel mit mehreren kleinen Blättern auf, die in einem farnähnlichen Muster wachsen. Gebräuchliche Namen für verschiedene Arten dieser Pflanze sind Ming-Aralia, Kaffeebaum, Balfour-Aralia und Geranienblatt-Aralia.
Das attraktive Laub und der dekorative Stamm machen die Polyscias zu einer begehrten Zimmerpflanze in kälteren Klimazonen. Als Topfpflanze ist sie aufgrund ihrer langsamen Wachstumsrate ein ausgezeichneter Kandidat für Bonsai-Anpflanzungen. Das bedeutet auch, dass Gärtnereien viel Zeit in diese Pflanze investieren müssen, bevor sie verkaufsfertig ist, sodass hochwertige Pflanzen oft einen hohen Preis verlangen. In wärmeren Klimazonen wird die Polyscias im Freien angebaut und wird oft zum Anlegen von Hecken verwendet.
Die Polyscias benötigt Temperaturen über 55° Fahrenheit (12.7° Celsius), um zu gedeihen und bevorzugt volle Sonne. Obwohl diese dekorative Pflanze in jedem Medium angebaut werden kann, ist die beste Bodenkombination lehmig mit Torfmoos, Sand und Holzkohle. Der Boden sollte feucht, aber nicht nass gehalten werden und der Wasserverbrauch sollte in den Wintermonaten reduziert werden. Das Trimmen der Pflanze hilft, das Wachstum zu kontrollieren und fördert gleichzeitig buschigere Zweige und einen dickeren Stamm. Vermehrungsmethoden umfassen Stängelstecklinge, Wurzelstecklinge, Saugnäpfe und Luftschichtung.
Die bekannteste Art dieser Gattung ist die Polyscias fruticosa oder Ming aralia. Diese Pflanze hat viele dünne, vertikale Zweige mit mehreren Reihen dünner Blätter. Die Gelenke der Äste sind am Hauptstamm eng beieinander angeordnet und bilden ein aufwendig verschlungenes Muster. Wenn die Pflanze älter wird, fallen die unteren Äste ab und hinterlassen eine korkige Oberfläche. Die Ming-Aralia kann bis zu 8 Meter hoch werden, aber die meisten Besitzer schneiden die Zweige ab, um ihr Wachstum zu kontrollieren.
Polyscias balfouriana, auch bekannt als Balfour-Aralia oder Speiseteller-Aralia, ist einer der größeren Sträucher dieser Gattung. Es kann bis zu 25 Fuß (ca. 7.5 Meter) hoch werden, ist aber normalerweise kürzer. Die Stängel sind grünlich-grau gesprenkelt mit Blättern, die aus drei weiß umrandeten Blättchen bestehen. Er wächst aufrecht und ist normalerweise nicht breiter als sein Behälter.