Positives Recht bezieht sich auf eine Reihe von menschengemachten Gesetzen, die das Verhalten in einem bestimmten Bereich regeln können. Diese Art von Gesetz kann bis in die Antike zurückverfolgt werden und wird normalerweise von der Regierung auf lokaler, regionaler oder nationaler Ebene verabschiedet. Es wird manchmal dem Naturrecht gegenübergestellt, das typischerweise auf moralischen Prinzipien basiert. Diese Arten von Gesetzen können die Standards für erforderliche und verbotene Handlungen festlegen.
Der Begriff „positiv“ wurde möglicherweise verwendet, um positive Gesetze zu beschreiben, da sie typischerweise den Bürgern eines bestimmten Gebiets „auferlegt“ werden. Einige Beispiele für diese Gesetze können Gesetze, Gerichtsurteile und Verordnungen sein. Gesetze können von staatlichen Gesetzgebern, Gerichten und Verwaltungsbehörden verfasst und erlassen werden. Diejenigen, die physisch anwesend sind, wo diese Art von Gesetzen regierende Macht haben, müssen in der Regel solche Gesetze befolgen.
Positives Recht kann vor Tausenden von Jahren entstanden sein. Als Beispiel für diese Art von Gesetz können die Zehn Gebote des Christentums herangezogen werden. Christen könnten die Zehn Gebote nicht nur deshalb für gültig halten, weil sie in moralischen Prinzipien verwurzelt sind, sondern auch, weil sie von Gott in Stein gemeißelt und dem biblischen Propheten Moses gegeben wurden. Positivisten teilen allgemein die Ansicht, dass Gesetze, um befolgt zu werden, von Autoritätspersonen erlassen werden müssen.
Ethik ist manchmal mit positivem Recht verwoben, aber unethisches Verhalten wird nicht unbedingt als Gesetzesverstoß angesehen. Zum Beispiel kann es für ein Unternehmen als unethisch angesehen werden, Gewinne zu seinem eigenen Vorteil zu minimieren. Wenn dieses Verhalten nach geltendem positivem Recht durchgeführt wird, ist es möglicherweise nicht illegal.
Der Rechtspositivismus wird manchmal mit dem Naturrecht verglichen. Naturrecht bezieht sich im Allgemeinen auf die natürliche Ordnung oder einen moralischen und ethischen Kodex, den Menschen als Menschen teilen. Positives Recht ist eine künstliche Ordnung und besteht aus Verhaltensregeln, die Menschen einander auferlegen. Naturrecht ist inhärent und erfordert möglicherweise keine staatliche Durchsetzung, während positive Gesetze die gesetzlichen sind, die von den Menschen normalerweise befolgt werden.
Rechtspositivisten mögen der Meinung sein, dass ein Gesetz, um gültig zu sein, kodifiziert oder niedergeschrieben und von einer Regierungsbehörde anerkannt werden sollte. Sie könnten die Theorie ablehnen, dass Menschen inhärenten Gesetzen gehorchen, die auf moralischen Werten basieren. Positive Gesetze können von denen erlassen werden, die befugt sind, sicherzustellen, dass, wenn sie gebrochen werden, eine Strafe nach sich zieht.