Propranolol ist einer von mehreren beliebten Betablockern, die derzeit auf dem Markt sind. Während das Medikament normalerweise mit der Linderung von Bluthochdruck in Verbindung gebracht wird, wird Propranolol auch häufig als Prophylaxe zur Behandlung von Migräne, vor allem bei Kindern, eingesetzt. In Form von Propranololhydrochlorid wird das Medikament weltweit unter einer Reihe von Markennamen vertrieben.
Die Entwicklung von Propranolol erfolgte im Jahrzehnt der 1950er Jahre. Der von James W. Black konzipierte und entwickelte neue Betablocker wurde durch die Ableitung von Elementen von Dichlorisoprenalin und Pronethalol, zwei etablierten adrenergen Antagonisten, geschaffen. Black erhielt später den Nobelpreis für Medizin in Anerkennung seiner Pionierarbeit bei der Entwicklung des Medikaments.
Neben der Verwendung bei der Behandlung von Bluthochdruck kann Propranolol unabhängig oder in Verbindung mit anderen Medikamenten zur Behandlung einer Reihe von Gesundheitsproblemen verwendet werden. Das Medikament ist hilfreich bei der Behandlung von Angina pectoris sowie in Situationen, in denen Angstzustände und Probleme mit der Schilddrüse zu starkem Zittern führen. Propranolol hat sich auch bei der Behandlung des Glaukoms als wirksam erwiesen. Es gibt einige Hinweise darauf, dass das Medikament auch dazu beitragen kann, die mit der posttraumatischen Belastungsstörung (PTSB) verbundenen Symptome zu lindern, obwohl diese Erkrankung derzeit in der medizinischen Gemeinschaft nicht allgemein akzeptiert wird.
Während Propranolol bei einer Reihe von Behandlungen für gesundheitliche Beschwerden wirksam ist, birgt es einige der gleichen Risiken wie die meisten Betablocker. Das Medikament kann bei einigen Benutzern das Auftreten von Prädiabetes und Typ-2-Diabetes beschleunigen. Es gibt auch Hinweise darauf, dass die Erfolgsrate von Propranolol und Betablockern im Allgemeinen höher ist, wenn sie zur Behandlung jüngerer Personen eingesetzt werden; die Wirksamkeit scheint abzunehmen, wenn sie als Behandlungsschema für ältere Menschen verwendet wird.
Neben der Möglichkeit, die Entwicklung von Diabetes zu beschleunigen, kann Propranolol auch einige der Symptome einer Hyperthyreose maskieren, wodurch eine Diagnose erschwert wird. In Situationen, in denen der Patient an Myasthenia gravis leidet, kann die Anwendung von Propranolol zur Behandlung von Bluthochdruck das Fortschreiten der Krankheit beschleunigen. Ärzte sollten vor der Anwendung von Propranolol über alle Vorerkrankungen informiert werden. Wenn der Arzt feststellt, dass das Risiko der Einnahme von Propranolol nicht den Nutzen des Medikaments wert ist, kann ein anderes Medikament ersetzt werden.