Protraktion ist ein anatomischer Begriff, der verwendet wird, um das Ziehen der Schulterblätter nach vorne und leicht auseinander zu beschreiben. Diese Schulterblattprotraktion bewirkt ein sichtbares Vorschieben der Schultern. Während der Begriff Protraktion verwendet werden kann, um eine Vorwärtsschubbewegung mehrerer anderer Körperteile, wie des Kopfes relativ zum Nacken, zu beschreiben, bezieht er sich am häufigsten auf die spezifische Aktion am Schultergürtel.
Im Gegensatz zur Retraktion, bei der die Schulterblätter nach hinten und zusammengeführt werden, wird die Protraktion durch mehrere Muskelgruppen im Oberkörper ermöglicht. Von diesen ist der Serratus anterior der bedeutendste. Der Serratus anterior befindet sich direkt unter den Brustmuskeln und über den Bauchmuskeln auf beiden Seiten des Brustkorbs. Entlang der Brustseite von den obersten acht oder neun Rippen, umschlingt es die Körperseite und setzt sich entlang der medialen oder inneren Kante des Schulterblatts ein. Es hat ein geripptes Aussehen, da seine Fasern parallel zu den Rippen verlaufen: horizontal und leicht nach oben geneigt, wenn sie sich von der Mittellinie des Körpers wegbewegen.
Neben dem Protrahieren der Schulterblätter hilft der Serratus anterior bei der Stabilisierung und Rotation des Schulterblatts und hilft, die Schulterblätter nach oben zu drehen, wenn er sie nach vorne zieht. Dieser Muskel ist bei Boxern stark ausgeprägt, die ihn verwenden, um die Schulterblätter zu verlängern, wenn sie einen Schlag ausführen. In diesem Fall ist die Protraktion auch ein nützliches Instrument zur Verteidigung: Durch das Runden der Schultern nach innen und das Vorziehen der Schultern wird eine kleinere Oberfläche des Rumpfes für einen Gegner geschaffen, der einen Schlag landen kann, und daher weniger Fläche, um mit den Armen zu schützen.
Ein weiterer Muskel, der bei der Schulterblattprotraktion verwendet wird, ist der Pectoralis minor. Viel kleiner als sein Nachbar in der Brust, der Pectoralis major, befindet sich darunter der Pectoralis minor. Anstelle seiner horizontal verlaufenden Fasern verläuft der Pectoralis minor jedoch senkrecht zum Pectoralis major, wobei seine Fasern den oberen Brustkorb vertikal überspannen. Der Pectoralis minor wird über eine Sehne am oberen inneren Teil des Schulterblatts befestigt und ist hauptsächlich dafür verantwortlich, die Schulter zu drücken oder nach unten zu ziehen, aber er beteiligt sich auch an der Protraktion, indem er die Innenkante des Schulterblatts nach hinten neigt, wenn der Serratus die Schulter zieht Schulterblatt nach vorn.
Bei vielen Menschen, insbesondere denen, die den ganzen Tag vor einem Computer sitzen, sind die an der Protraktion beteiligten Muskeln verspannt und überentwickelt. Dieses Ungleichgewicht kann korrigiert werden, indem die an der Retraktion beteiligten Muskeln gestärkt werden, die sich zwischen den Schulterblättern im oberen Rücken befinden, wie die Rhomboiden, sowie die Winkelmesser gedehnt werden. Dies hilft dabei, die Schultern zurück zu ziehen, wo sie hingehören, in eine neutrale Haltungsausrichtung.