Psychose ist ein Zustand einer psychischen Erkrankung, bei dem ein Patient den Kontakt zur Realität verloren zu haben scheint oder die „Realität“, die der Patient erlebt, sich stark von der tatsächlichen Realität unterscheidet oder verzerrt. Psychotische Symptome können ständig vorhanden sein oder episodisch auftreten. Demenz ist ein Überbegriff, der eine breite Palette von Symptomen beschreibt, die mit einer fortschreitenden Verschlechterung der geistigen Funktionen wie Sprache, Gedächtnis und Urteilsvermögen verbunden sind. Es beeinflusst oft emotionales Verhalten und Reaktionen.
Psychosen bei Demenz treten im Verlauf der Demenz häufig auf. Häufige Symptome einer Psychose bei Demenz sind akustische und visuelle Halluzinationen. Akustische Halluzinationen bedeuten, dass der Patient Stimmen hört, die nicht da sind. Visuelle Halluzinationen bedeuten, dass der Patient Dinge sieht, die andere nicht sehen. Diese Symptome können für den Patienten sehr belastend sein.
Akustische Halluzinationen gehen normalerweise mit unangenehmen Stimmen einher, die dem Patienten schreckliche, verstörende Dinge sagen. Auch visuelle Halluzinationen sind häufig unangenehm, da der Patient Dinge sieht, die ihn erschrecken oder ärgern, wie Insektenschwärme, Fremde in seinem Schlafzimmer oder Menschen aus seiner Vergangenheit. Halluzinationen jeder Art können auch für das Pflegepersonal unglaublich schwierig und verstörend sein, weil ein Patient annehmen kann, dass Hörhalluzinationen von der Pflegeperson kommen, und weil es schwierig, wenn nicht unmöglich ist, einen Patienten davon zu überzeugen, dass die Halluzinationen nicht echt sind .
Wahnvorstellungen sind ein häufiges Symptom von Psychosen bei Demenz. Wahnvorstellungen sind falsche Vorstellungen, an die der Patient sehr fest glaubt. Bei Demenz kann dies bedeuten, dass der Patient glaubt, er sei ein Kind und die Bezugspersonen seien Eltern, er sei nicht alt, sondern ein junger Erwachsener, der seinen Alltag verrichte, oder er sei ein Gefangener. Eine weitere verbreitete Täuschung ist der Glaube, dass persönliches Eigentum gestohlen wird.
Angst und Paranoia können auch auf eine Psychose bei Demenz hinweisen und zu Reaktionslosigkeit, Rückzug und Aggression führen. Paranoia bezieht sich auf ein Gefühl extremen Misstrauens, bei dem ein Patient glaubt, dass Betreuer oder andere versuchen, ihn zu vergiften, zu stehlen, ihm körperlich zu schaden oder einfach nur schlechte Menschen mit finsteren Absichten sind.
Diese Symptome führen dazu, dass Missbrauchsfälle nur allzu häufig abgewiesen werden, wenn sie von einer an Demenz erkrankten Person gemeldet werden. Ein Patient kann eine geeignete Person darüber informieren, dass er körperlich oder seelisch missbraucht wird, aber die Klage wird abgewiesen, weil dieser Patient in der Vergangenheit falsche Behauptungen über Missbrauch und Folter aufgestellt hat – angetrieben durch seine Wahnvorstellungen. Die Behauptung wird oft als Symptom seiner Demenz ignoriert und nicht untersucht. Auf der anderen Seite werden Demenzpatienten, die an psychotischen Episoden leiden, oft unterschätzt, und die Pflegekräfte erlitten schwere Verletzungen, nachdem sie von einem Patienten mit einer psychotischen Episode körperlich angegriffen wurden.