Wissenschaftler sind sich nicht wirklich sicher, warum wir gähnen, es gibt jedoch vier populäre Theorien. Einige glauben, dass wir gähnen, wenn wir müde sind, weil es uns erregt oder uns am Einschlafen hindert. Der Grund dafür ist, dass Ihre Herzfrequenz jedes Mal, wenn Sie gähnen, um bis zu 30 % steigt. Ein Gähnen bewirkt auch, dass sich Ihre Lungen auf ihre volle Kapazität ausdehnen, wodurch sie mehr Sauerstoff aufnehmen können. Die erhöhte Herzfrequenz bewirkt, dass das Blut den zusätzlichen Sauerstoff schneller aufnimmt, sodass Sie wachsam bleiben. Die gleiche physiologische Reaktion, die durch ein Gähnen erzeugt wird, hilft, Sie mit Energie zu versorgen und Sie beim Aufwachen aus dem Schlaf zu bringen, auch wenn Sie nicht unbedingt müde sind.
Eine andere Theorie, warum wir bei Müdigkeit gähnen, hat mit einem Überschuss an Kohlendioxid im Körper zu tun. Es wird angenommen, dass das Ausatmen beim Gähnen das Kohlendioxid ausstößt, das für unsere Müdigkeit verantwortlich ist. Auf diese Weise ist die Kohlendioxid-Theorie der oben genannten sehr ähnlich. Experimente, die diese Theorie testen sollten, ließen die Teilnehmer jedoch hohe Konzentrationen von Kohlendioxid einatmen. Die Studien zeigten, dass eine höhere Kohlendioxid-Exposition die Menschen nicht dazu veranlasste, stärker zu gähnen, als sie es normalerweise tun.
Eine dritte Theorie beinhaltet die Evolution. Einige Forscher spekulieren, dass unsere Vorfahren als eine Form der Kommunikation gähnen würden. Ein Gähnen würde bedeuten, dass Mitglieder einer Gruppe ihre Aktivität ändern. Eine dieser Aktivitäten könnte sehr wohl das Einschlafen sein. Dies würde nicht nur erklären, warum Menschen gähnen, wenn sie müde sind, sondern auch, warum Gähnen ansteckend ist. Tatsächlich ist Gähnen so suggestiv, dass Sie leicht eine Kette von Gähnen starten können, indem Sie einfach eines vortäuschen. Sogar das Lesen oder Nachdenken über das Wort Gähnen kann Sie jetzt zum Gähnen bringen.
Schließlich wird angenommen, dass Gähnen einfach eine Möglichkeit ist, die Muskeln im Kiefer und Nacken vor und nach dem Schlafen zu dehnen, genau wie Sie jeden anderen Teil des Körpers dehnen würden. Dehnen ist sowohl vor als auch nach dem Schlafen wichtig, um Ihrem Körper zu helfen, sich zu entspannen, Verspannungen zu lösen und die richtige Ausrichtung beizubehalten. Das bedeutet, dass Gähnen bei Müdigkeit hilft, Ihren Körper auf den Schlaf vorzubereiten.
Diese Theorien erscheinen alle vernünftig, aber sie sind immer noch nur Theorien. Niemand weiß wirklich genau, warum die Leute gähnen. Es wurde nicht viel zu diesem Thema geforscht, wahrscheinlich weil die Menschen ihr ganzes Leben lang gähnen, sogar vor der Geburt, und es ist meistens nicht störend, außer wenn jemand von Ihnen erwartet, dass Sie auf sie achten!