Purim, was auf Hebräisch wörtlich „viel“ bedeutet, ist ein jüdischer Feiertag, der an die Rettung der in Persien lebenden Juden vor der sicheren Zerstörung durch Haman, einen bösen persischen Adligen, erinnert. Haman glaubte, dass ein jüdischer Führer namens Mordechai an seinem Hof nicht genügend Respekt gezeigt hatte. Erzürnt über diesen Mangel an Gehorsam schmiedeten Haman und seine Frau Zeresh einen Plan, Mordechai und alle seine persischen Juden zu töten. Spezielle Lose oder Purim würden geworfen, um den tatsächlichen Tag zu bestimmen, an dem dieses Gemetzel beginnen würde.
Unglücklicherweise erreichte Haman die Nachricht von dem geplanten Massaker an Esther, einer mit dem König von Persien verheirateten Jüdin. Esther und Mordechai setzen ihr Leben aufs Spiel, um Hamans Verschwörung aufzudecken und die Juden vor dem sicheren Tod zu retten. Haman selbst wurde später an demselben Galgen aufgehängt, den er für Mordechai gebaut hatte. Einzelheiten dieser jüdischen Errettung vom bösen Haman wurden im Buch Esther, auch Megilla von Esther genannt, aufgezeichnet.
Der jüdische Feiertag Purim wird jetzt am 14. Tag von Adar im jüdischen Kalender gefeiert, der normalerweise mit einem Tag im März zusammenfällt. Juden halten zuerst das Fasten Esthers am Tag vor Purim, dann beginnt der eigentliche Feiertag mit einer Lesung aus der Megilla oder dem Buch Esther an diesem Abend. Eine zweite öffentliche Lesung aus der Megilla oder dem Buch Esther findet am Morgen des Purim statt. Die Teilnehmer dieser Lesungen dürfen stampfen, zischen oder eine spezielle Rassel schütteln, wenn Hamans Name erwähnt wird.
Der Rest des Purim-Feiertags wird in verschiedenen Stadien der Fröhlichkeit und karitativen Handlungen verbracht. Eine Tradition von Purim beinhaltet die Herstellung einer Essensplatte oder eines Korbes für Nachbarn und lokale Wohltätigkeitsorganisationen. Während Purim tragen viele Teilnehmer farbenfrohe Kostüme und Masken, während sie durch die Straßen ziehen. Eine weitere informelle Tradition während Purim ist das satirische Lesen von Schriften, das oft als Teil einer respektlosen Form des Musiktheaters aufgeführt wird. Aus solchen Purim-Skizzen und -Liedern soll die jiddische Theatertradition entstanden sein.
Der Purim-Feiertag endet mit einem besonderen Abendessen namens Seudat Purim. Obwohl viele jüdische religiöse Führer während des Purims zu einer gewissen Zurückhaltung ermutigen, trinken die Teilnehmer während des Seudat-Purims oft reichlich Wein, und die Feierlichkeiten können bis weit in die Nacht andauern. Obwohl Purim nicht als wichtiger jüdischer Feiertag gilt, wird Purim immer noch als ein Tag der Freude und des Gedenkens an Königin Esther und Mordechais mutige Handlungen gegen Haman angesehen.