Qigong ist eine chinesische Bewegungs- und Atemdisziplin, die auf der ganzen Welt von Chinesen und Nicht-Chinesen praktiziert wird. Es gibt viele verschiedene Qigong-Stile – manchmal auch als Chi Gung oder Chi Kung buchstabiert – einschließlich des berühmten Tai Chi, die sich alle auf leicht unterschiedliche Endziele konzentrieren, von der Fitness für die Kampfkünste bis zur Erhaltung eines gesunden Körpers bei älteren Menschen. Diese Bewegungsdisziplin ist in einigen Bereichen ein kontroverses Thema, wobei sich die Leute über ihre Vorteile und möglichen Anwendungen streiten, obwohl viele Leute darin übereinstimmen, dass regelmäßiges Üben wahrscheinlich gesund ist.
Die Qigong-Praxis geht auf mindestens 500 n. Chr. zurück und ist wahrscheinlich viel älter, wenn man von Darstellungen ähnlicher Aktivitäten in der chinesischen Kunst urteilt. Sie wird seit langem als Teil der Traditionellen Chinesischen Medizin (TCM) praktiziert, einer ganzheitlichen Heilkunst, die verschiedene Behandlungsansätze integriert. In China werden in vielen Krankenhäusern Qigong-Kurse zum Wohle der Patienten angeboten und auf vielen öffentlichen Plätzen finden regelmäßige Übungsstunden statt. Außerhalb Chinas finden Qigong-Kurse an verschiedenen Orten statt, von Schulen bis hin zu Stadtparks.
Qigong hat zwei wichtige Aspekte. Eine beinhaltet die Bewegung des Körpers, wobei der Körper durch eine Reihe von fließenden Posen geführt wird. Die andere beinhaltet die Regulierung der Atmung. Zusammen sollen Atmung und Bewegung den Körper fokussieren und beruhigen, ein Gefühl des Wohlbefindens beim Praktizierenden erzeugen und gleichzeitig Kraft, Flexibilität und Bewegungsfreiheit verbessern. Die Bewegungs- und Atemübungen zusammen sollen die innere Energie, das Qi, kultivieren.
Die Kontroverse über Qigong entspringt der Debatte über seine genauen Vorteile. Die meisten Menschen in Ost und West sind sich einig, dass es gut für den Körper ist, insbesondere für ältere Menschen, da es eine Möglichkeit ist, aktiv zu werden, und es ist sehr sanft, wodurch es für ältere und behinderte Menschen geeignet ist. Manche Leute sagen auch, dass diese Praxis spirituelle Vorteile hat, indem sie sie mit metaphysischen Konzepten gleichsetzen, während andere einfach sagen, dass sie einen ruhigen Seinszustand fördert. Behauptungen über die Fähigkeit der Praktiker, Energie oder Naturgewalten zu nutzen, werden in vielen Gemeinden skeptisch betrachtet.