Die Bereitstellung von Qualitätsfunktionen, auch als QFD bekannt, ist eine Methode der Produktentwicklung, bei der Verbraucher Ingenieuren und Herstellern Einblicke und Input über den Design- und Herstellungsprozess eines bestimmten Produkts von seiner Konzeption bis zu seiner endgültigen Herstellung geben. Im Grunde verbindet es die Bedürfnisse des Kunden mit den Konstruktions-, Konstruktions-, Entwicklungs- und Fertigungsfunktionen eines Produkts. Die Theorie besagt, dass das Endprodukt die Bedürfnisse des Kunden befriedigt und höhere Einnahmen bringt, wenn die Kunden bei jedem Schritt der Produktion des Produkts eine Stimme haben. Darüber hinaus kann der Einsatz von Qualitätsfunktionen den Produktionsprozess effizienter machen, da viele Probleme vor der endgültigen Fertigung gelöst werden können.
Die japanischen Forscher Yoju Akao und Dr. Shingeru Mizuno konzipierten und entwickelten 1966 den Einsatz von Qualitätsfunktionen. 1979 wurde in Japan eine Forschungsgruppe für Qualitätskontrolle gegründet, die sich auf die Methode des Einsatzes von Qualitätsfunktionen spezialisierte. Seitdem erfreut es sich in vielen Teilen der Welt wachsender Beliebtheit.
Eine der Theorien hinter der Bereitstellung von Qualitätsfunktionen ist, dass sie eine Qualitätsprüfung für den Entwicklungsprozess bietet. Damit die Methode funktioniert, müssen Designer und Ingenieure verstehen, was der Kunde will und was aus Kundensicht als wertvoll erachtet wird. Zum Beispiel kann sich das, was ein Ingenieur von einem Produkt wünscht und was ein Ingenieur denkt, dass es einem Produkt einen Wert verleiht, anders sein als das, was ein allgemeiner Verbraucher wünscht und schätzt.
Viele Unternehmen betrachten auch den Einsatz von Qualitätsfunktionen als wichtiges Planungsinstrument. Wenn es richtig verwendet wird, kann es Schlüsselbereiche identifizieren, auf die Ingenieure und Hersteller ihre technischen Fähigkeiten konzentrieren sollten. Es wird davon ausgegangen, dass die Entwicklungsmethode dem Unternehmen helfen kann, ein besseres Produkt zu entwickeln, das auf die Wünsche des Verbrauchers ausgerichtet ist, indem der Fokus der am Prozess Beteiligten gelenkt wird.
Manchmal hört ein Unternehmen, das die Bereitstellung von Qualitätsfunktionen verwendet, auf die gesprochenen Bedürfnisse der Kunden. Zu anderen Zeiten hört es auf unausgesprochene Anforderungen. Eine Analyse früherer Verbraucherkäufe oder einer erkennbaren Marktlücke kann auch verwendet werden, um die Bedürfnisse und Wünsche des Verbrauchers zu ermitteln.
Die Bereitstellung von Qualitätsfunktionen kann für materielle Gegenstände und für nicht materielle Produkte verwendet werden. Zu den nicht greifbaren Produkten, die die Methode verwenden, gehören Dienstleistungen, Softwareprodukte, Regierungsinitiativen, Umweltprogramme und Gesundheitspläne. Wenn es für Dienstleistungen verwendet wird, identifiziert es Wettbewerbsstrategien. Es kann auch Wettbewerbstaktiken dokumentieren. Ziel ist es, einen neuen Standard für Dienstleistungen und andere immaterielle Produkte zu setzen, der die Zufriedenheit des Verbrauchers in den Mittelpunkt stellt.