Radiästhesie ist die geistige oder körperliche Fähigkeit einiger Personen, Energiefelder um Lebensformen oder die an bestimmten Orten emittierten Energien zu erkennen. Therapeuten für mentale Radiästhesie behaupten die Fähigkeit, farbige Auren um Menschen herum zu fühlen, zu spüren oder zu sehen. Physiotherapeuten verwenden häufig Taucherruten oder Pendel als Kompasse zum Aufspüren von unterirdischen Mineral- oder Wasserquellen. Beide Arten von Ärzten können diese Erkennungstalente in der Praxis der Alternativmedizin nutzen.
Befürworter der mentalen Radiästhesie glauben, dass die Fähigkeit zur Aura-Erkennung vor Tausenden von Jahren im alten Ägypten entstand. Sie behaupten, dass Kunstwerke, die Heiligenscheine um die Köpfe von Göttern und Königen darstellen, ein Beweis dafür sind. Griechen und Römer folgten diesem Beispiel und bauten diese Symbole in ihre Kunstwerke ein. Leuchtende Figuren sind auch in vielen Gemälden zu sehen, die Christus, die Jungfrau Maria und die Engel darstellen. Die Kunst einiger nahöstlicher Kulturen zeigt auch Auren oder Heiligenscheine um Figuren mit dem Status von Gottheiten.
Orientalische Kulturen nennen diese Energie Chi und indische Kulturen bezeichnen Zentren dieser Energie als Chakren. In den späten 1800er Jahren behaupteten Einzelpersonen, farbige Auren an beiden Enden von Magneten zu visualisieren. Menschen, die diese Form der Radiästhesie praktizieren, schlagen vor, dass alle Lebewesen Energie enthalten und aussenden und dass die Energie Schwingungsfelder erzeugt. Obwohl einige glauben, dass die parapsychologische Fähigkeit, Auren zu sehen, eine angeborene Eigenschaft ist, glauben andere, dass das Talent erlernt werden kann.
Praktizierende behaupten, dass Menschen mindestens drei Aurenschichten aufweisen. Die erste Schicht soll den Körper schützen, während die anderen beiden Stimmungs- und Persönlichkeitsmerkmale darstellen. Auren erscheinen als einzelne oder mehrere Farben gleichzeitig. Radiästhesie-Spezialisten vermuten, dass sich Form und Farbe dieser Energie im Laufe des Tages je nach Stimmung und körperlichem Wohlbefinden ändern. Meister der orientalischen Qigong-Kunst behaupten, dass sie durch die Manipulation der Auren körperliche Beschwerden diagnostizieren und behandeln können.
Die früheste angegebene Anwendung der physischen Radiästhesie fand angeblich vor Tausenden von Jahren statt, wie auf alten chinesischen und ägyptischen Bildern von Personen aufgezeichnet, die Wünschelruten oder aufgehängte Pendel hielten. Die Praxis wurde von vielen Kulturen im Mittelalter fortgeführt. In den frühen 1900er Jahren zeigte ein französischer katholischer Priester namens Abbe Alexis Bouly eine unheimliche Fähigkeit, den Ort von unterirdisch vergrabenem Wasser zu erkennen. Nach dem Ersten Weltkrieg sollen Gemeinden Bouly beauftragt haben, nicht explodierte Granaten zu lokalisieren und zu identifizieren. Bouly und andere wandten sich auch Pendeln als eine Form der Diagnose von Krankheiten zu.
Durch das Halten eines aufgehängten Pendels über den Körper eines Patienten sollen krankheitsbedingte Störungen der Energiefelder das Objekt in Rotation versetzen. Zu den modernen Anwendungen der Radiästhesie gehören neben der Suche nach unter der Erde verborgenen natürlichen Ressourcen die Analyse von Geschäftsvorhaben und die Erkennung schädlicher Strahlung. Mit einem Verfahren, das als Teleradiästhesie bekannt ist, halten die Praktizierenden ein Pendel über eine Karte, um vermisste Personen zu finden. Einige Forscher vermuten, dass elektromagnetische Energiefelder es Tieren ermöglichen, vergrabenes Wasser zu lokalisieren, Migrationsorte zu finden und sich wieder mit Hunderten von Kilometern entfernten Besitzern zu verbinden.