Raphanus ist der Name einer Gattung, die eine Gruppe von Blütenpflanzen beschreibt, die häufiger als Radieschen bezeichnet werden. Die einzelnen Retticharten variieren dramatisch und reichen in der Höhe von 4 Zoll (ca. 10 cm) bis über 6 Fuß (ca. 1.8 m) mit Wurzeln, die in Größe und Form variieren, von der bekannten kleinen roten Zwiebel bis hin zu großen, konischen Wurzeln wie der von eine Pastinake oder eine große Karotte. Die Pflanze wird normalerweise wegen ihrer essbaren Wurzel angebaut. Die meisten haben einen pfeffrigen Geschmack, der je nach Rettichsorte von leicht würzig bis ziemlich scharf reicht. Das Wort Raphanus wird am häufigsten in einem botanischen Kontext verwendet, aber es wird wahrscheinlich auch in homöopathischen oder pflanzlichen Heilmittelkreisen verwendet, wenn die heilenden Eigenschaften des Rettichs im Gegensatz zu seiner Verwendung als Lebensmittel beschrieben werden.
Die Gattung führt ihre Abstammung auf den Ackersenf, Raphanus raphanistrum, eine in Europa heimische Wildpflanze zurück, wo sie auf sandigen Böden wächst. Als robuste Pflanze, die das ganze Jahr über in rauen Umgebungen überleben kann, war es nur natürlich, dass der Rettich in den frühen Tagen der Landwirtschaft vom Unkraut zur Kulturpflanze befördert wurde. Die alten Ägypter bauten Radieschen bereits 3,000 v. Chr. an, die Chinesen seit mindestens 500 v.
Radieschen, insbesondere der Rettich, Raphanus sativus, werden normalerweise wegen ihrer Wurzeln angebaut, aber auch die Blätter und Blüten sind essbar. Der Rattenschwanzrettich, Raphanus caudatus, wird eher wegen seiner Samenkapseln als wegen seiner Wurzeln angebaut, die nicht besonders gut zu essen sind. Andere Radieschen, obwohl es für den Menschen essbar ist, werden hauptsächlich als Tierfutter angebaut. Es ist bekannt, dass viele Insekten den Rettich meiden, daher wird die Pflanze oft als natürliches Insektenschutzmittel angebaut, um andere Nutzpflanzen zu schützen.
Schwarzer Gartenrettich, Raphanus sativus niger, wird nicht nur für Lebensmittel angebaut, sondern auch für homöopathische Behandlungen und pflanzliche Heilmittel verwendet. Sie haben harntreibende und abführende Eigenschaften, und die Wurzeln, Blätter und Samen wurden zur Behandlung einer Reihe von Verdauungsbeschwerden wie Blähungen, Blähungen und Durchfall sowie zur Unterstützung der Leber- und Gallenblasenfunktion verwendet. Als traditionelles Hausmittel wird der Rettich auch bei Atemwegsbeschwerden wie Husten und Asthma eingesetzt. Es kann auch als Umschlag bei Prellungen, Verbrennungen und Fußgeruch verwendet werden. In jüngerer Zeit behaupten Befürworter, dass es antioxidative und antibakterielle Eigenschaften hat, und nennen es als Quelle für die Vitamine B und C.