Juniperus virginiana ist eine Baumart der Gattung Juniperus aus der Familie der Cupressaceae. Die Pflanze wird häufiger als Eastern Redcedar oder Red Cedar bezeichnet, obwohl es sich nicht um eine echte Zeder, sondern um eine Wacholderart handelt. J. virginiana stammt aus Nordamerika und kommt entlang der östlichen Vereinigten Staaten bis zum Golf von Mexiko vor. Es kann auch so weit westlich wie Texas gefunden werden.
Eastern Redcedar kann in zwei Untervarianten unterteilt werden: Juniperus Virginiana Sorte Silicicola oder Southern Redcedar und Juniperus Virginiana Sorte Virginiana oder Eastern Redcedar. Southern Redcedar, als klein eingestuft, ist in der Tat eine kleinere Sorte. Weiter westlich in Nordamerika wird J. virginiana durch Juniperus scopulorum oder Rocky Mountain Wacholder ersetzt.
Die Verwendungen von Juniperus virginiana variieren stark. Manchmal auch als Bleistiftzeder bezeichnet, wurde es einst als Hauptquelle für Holz in der Bleistiftherstellung verwendet. Es wurde später in der Bleistiftherstellung durch Räucherzeder ersetzt, die sich als häufiger und als überlegenes Holz erwies. Redcedar-Holz ist mottenresistent und wird daher in Kommoden und Einsätzen für Schubladen und Schränke verwendet. Eastern Redcedar-Holz ist auch verrottungsbeständig, was es zu einem nützlichen Material macht, das in Zaunpfosten verwendet wird; außerdem werden die Bäume oft anstelle von Fichte oder Tanne als Weihnachtsbäume verwendet.
Trotz seiner Nützlichkeit gilt der Baum als invasiv, insbesondere im Grasland. Sein Laub ist dicht und blockiert wichtiges Sonnenlicht für Sträucher und Pflanzen, die darunter wachsen. Die Art ist intolerant gegenüber Feuer und kann als solche durch Verbrennungen kontrolliert werden, aber die Pflanze kann sich ziemlich schnell ausbreiten und kann in einigen Regionen ein Katalysator für außer Kontrolle geratene Waldbrände sein.
Wacholder hat eine lange Geschichte der medizinischen Verwendung. Indianerstämme schätzten es sehr, und Arten spielten eine ziemlich große Rolle in europäischen Kräuterheilmitteln, insbesondere in skandinavischen Ländern wie Norwegen und Finnland. Die ätherischen Öle des Holzes und die Extrakte der Beeren werden seit Jahrhunderten wegen ihrer antiseptischen Eigenschaften verwendet, und mit Wacholderextrakten angereicherte Tees sollen als Diuretika und Karminativum nützlich sein. Salben aus der Pflanze wurden von bestimmten Kulturen verwendet, um Wunden zu heilen und Ekzeme zu behandeln, und Wacholderextrakte sollen angeblich gut für die Nierengesundheit sein.
Eine der besonderen Verwendungen skandinavischer Kulturen ist die Verwendung von Wacholder beim Brauen. Bei dieser Verwendung werden die Beeren- oder Holzextrakte oft in die Maische eingegossen. Wenn es an der Zeit ist, die Maische zu begießen, werden traditionell die Zweige des Wacholders als Filter verwendet, und so kommt ein Teil des zusätzlichen Charakters des Holzes in das Bier ein. Die finnische Spezialität Sahti ist eine der bekannteren Spezialitäten, um Wacholder auf diese Weise zu verwenden. Juniperus virginiana stammt zwar aus Nordamerika und wird vom US-Landwirtschaftsministerium (USDA) nicht als Nahrungsquelle eingestuft, kann aber auch von amerikanischen Brauern in gleicher Weise verwendet werden.