Rassendiskriminierung ist ein Teil von Rassismus, und man kann von Rassismus sagen, dass er Rasse oder ethnische Zugehörigkeit als Kriterium für die Beurteilung der Minderwertigkeit oder Überlegenheit anderer Menschen verwendet. Rassendiskriminierung kann auch ein juristischer Begriff sein, der verwendet wird, um zu definieren, wie Menschen handeln können oder nicht. Zum Beispiel schließen die Vereinten Nationen „Unterscheidung, Ausschluss, Einschränkung oder Präferenz“ aus, die auf „Rasse, Hautfarbe, Abstammung oder nationaler oder ethnischer Herkunft“ beruhen kann.
Andere rechtliche Bemühungen von Ländern können versuchen, Rassismus durch Bürgerrechtsgesetze zu beseitigen. In den USA sollte die Rasse bei der Einstellung einer Person kein Thema sein und kann nicht verwendet werden, um höhere oder niedrigere Löhne zu rechtfertigen, Mitarbeiter zu trennen oder sie an unterschiedliche Standards zu halten. Wie bei vielen Bürgerrechtsgesetzen können nicht nur die Rasse, sondern auch andere Dinge als nicht diskriminierende Aspekte der Beschäftigung oder Behandlung anderswo angesehen werden. Dies können Geschlecht, religiöser Hintergrund oder sexuelle Vorlieben sein.
Statistiken belegen sicherlich, dass Rassismus in Angelegenheiten wie Einstellung und Bezahlung routinemäßig praktiziert werden kann, und manchmal nicht einmal bewusst. Bestimmte Studien haben gezeigt, dass Menschen unbewusst eine ausgeprägte Präferenz für Menschen ihrer eigenen Rasse ausdrücken und sie positiver wahrnehmen, und dass Rassendiskriminierung offensichtlich auch in offener Form existieren kann.
Es ist auch ziemlich klar, dass Rassendiskriminierung nicht nur für die Farbe gilt. Menschen können andere aufgrund ihrer gemeinsamen Religion oder ihres ethnischen Hintergrunds beurteilen, und obwohl in den USA der Rassismus weißer Rassen gegenüber allen anderen Rassen am offensichtlichsten ist, gibt es eine klare Diskriminierung zwischen und zwischen ethnischen Minderheitengruppen. In anderen Ländern, in denen nur wenige Minderheitengruppen existieren, kann das Problem noch gravierender sein. In Japan zum Beispiel gibt es in großem Umfang Rassendiskriminierung gegen Koreaner. Dies filtert sogar japanische Medien und die als Anime und Manga bekannten Kunstformen, bei denen die Schurken in einigen dieser Stücke offensichtliche koreanische Merkmale aufweisen.
Wenn eine solche Rassendiskriminierung in großem Umfang existiert, ist es leider für eine Kultur schwierig, sie loszuwerden, selbst wenn die klare Absicht besteht, sie zu beseitigen. Während die Medien andere und insbesondere Minderheitenrassen weiterhin ungünstig darstellen, kann der unterschwellige Effekt davon groß sein. Es kann die Ursache für unbewussten Rassismus sein, weil die kulturellen Produkte dieser Gesellschaft ständig im Widerspruch zu legalen Versuchen stehen, das Denken der Menschen zu ändern.