Der Begriff „Redlining“ bezeichnet die bewusste Verweigerung von Finanzdienstleistungen für Menschen in bestimmten Stadtteilen. Redlining spielte bis in die 1970er-Jahre eine wichtige Rolle bei der Voreingenommenheit im Wohnungsbau in den Vereinigten Staaten, und einige Leute argumentieren, dass diese Praxis fortbesteht, obwohl sie viel subtiler ist als früher. Wie Sie sich vorstellen können, schadet Redlining den Gemeinden und den Menschen, die in ihnen leben, und schafft Ghettos, in denen die Menschen keine Häuser kaufen, Kredite aufnehmen oder Versicherungen abschließen können, und es betrifft in der Regel einkommensschwache Viertel und Minderheitenviertel.
Dieses Wort verweist auf die Tatsache, dass Finanzinstitute früher buchstäblich rote Linien um Nachbarschaften zogen, in die sie sich nicht einlassen wollten. Viele Städte in den Vereinigten Staaten wurden Anfang des 20. Jahrhunderts in Sektoren aufgeteilt, wobei Institutionen darauf hinwiesen, dass neuere, weißere Viertel mehr finanzielle Unterstützung erhalten sollten als ältere Minderheitenviertel. Einige Historiker meinen, dass durch Redlining die städtischen Ghettos entstanden sind, die heute in vielen amerikanischen Städten existieren.
Ein klassisches Beispiel für Redlining ist die Hypothekendiskriminierung. In der Vergangenheit konnten Menschen, die versuchten, ein Haus in einem abgegrenzten Viertel zu kaufen, abgelehnt werden, selbst wenn sie ausreichende Beweise dafür vorlegten, dass sie finanziell verantwortungsbewusste Personen waren, die in der Lage waren, die mit einer Hypothek verbundenen Verpflichtungen zu erfüllen. Darüber hinaus erschwerte Redlining es den Menschen, Kredite für kleine Unternehmen und andere Kredite zu erhalten, die zur Verbesserung ihrer Gemeinschaften hätten verwendet werden können.
Redlining könnte auch den Versicherungsabschluss erschweren, da Versicherungsagenturen sich weigern, die Risiken der Absicherung von Personen in bestimmten Bereichen zu übernehmen, und diese Praxis hält bis heute an, obwohl Versicherungsunternehmen dies vehement bestreiten. Banken könnten sich weigern, Dienstleistungen in Redlining-Vierteln anzubieten, was die Menschen dazu zwingt, Pfandhäuser zu nutzen und Scheckeinlösungsdienste für ihre finanziellen Bedürfnisse zu nutzen, und viele Einzelhandelsketten praktizieren sogenanntes „Retail-Redlining“ und weigern sich, in bestimmten Gegenden Filialen zu eröffnen. Infolgedessen haben die Menschen in einigen Vierteln möglicherweise keinen Zugang zu Lebensmittelgeschäften, Banken und anderen Einrichtungen, die sie benötigen.
Der Fair Housing Act von 1968 verbot Redlining, und der Community Reinvestment Act von 1977 verbot auch ausdrücklich Redlining, indem er Kreditgeber dazu zwang, Antragsteller auf der Grundlage ihres Einzelfalls und nicht ihrer Nachbarschaft zu beurteilen. Diese Gesetzesakte entstanden als Reaktion auf die öffentliche Empörung über Redlining und andere Praktiken, die die Bürgerrechte verletzten. Einige Leute glauben jedoch, dass Redlining immer noch ein Problem ist, und verweisen auf die extrem armen und oft von Minderheiten geprägten Viertel, die trotz Gesetzen, die einen gleichberechtigten Zugang zu Finanzdienstleistungen schaffen sollen, in den Vereinigten Staaten fortbestehen.