Viele Leute bemerken, dass heiße, schwüle Tage irgendwie viel wärmer erscheinen als Tage mit trockener Hitze. Einer der Gründe dafür ist die Luftfeuchtigkeit, die Wassermenge, die die Luft enthält. Wenn die Luft mehr Wasser enthält, ist der grundlegende Akt des Schwitzens oder Schwitzens weniger effektiv, um den Körper abzukühlen. Mehr Wasser in der Luft bedeutet, dass weniger Wasser von der Haut verdunsten kann und die meisten Menschen sich wärmer fühlen. Einige der Methoden zur Messung der Luftfeuchtigkeit sind die Messung der absoluten Luftfeuchtigkeit und der relativen Luftfeuchtigkeit, mit der die Leute oft sagen, wie „naß“ ein Tag sein wird.
Zunächst ist es wichtig zu verstehen, dass Luft zu einem bestimmten Zeitpunkt nur eine bestimmte Menge Wasser aufnehmen kann. Diese Messung ist die absolute Feuchte, und die absolute Feuchte ist abhängig von der Lufttemperatur. Unter vielen Umständen enthält die eigentliche Luft weit weniger Wasser, als sie technisch könnte, daher kommt der Begriff relativ ins Spiel. Wenn Meteorologen über die relative Luftfeuchtigkeit sprechen, tun sie dies normalerweise in Prozentsätzen, und dieser Prozentsatz ist ein Verhältnis davon, wie viel Wasser die Luft im Vergleich zu der Menge an Wasser enthält, die sie aufnehmen könnte. Die tatsächliche Formel ist die Wassermenge (tatsächliche Dampfdichte) geteilt durch die gesamte mögliche Wassermenge (Sättigungsdampfdichte) mal 100 %. Die meisten Leute werden den Ausdruck dieser Formel oft in der Messung der relativen Luftfeuchtigkeit sehen, wenn sie Wetterberichte ansehen oder lesen.
Dieser Prozentsatz oder die relative Luftfeuchtigkeit eines Tages kann den Menschen sagen, wie warm sie sich unter bestimmten Umständen fühlen. Trockenere Luft fühlt sich bei wärmeren Temperaturen möglicherweise nicht so heiß an. Luft mit etwa 45% relativer Luftfeuchtigkeit wird sich am ehesten wie die Außentemperatur anfühlen. Alles, was über diesem Wert liegt, kann dazu führen, dass sich der Tag bei bestimmten Temperaturen wärmer anfühlt, als er tatsächlich ist.
Die Temperaturwahrnehmung kann umgekehrt durch die relative Luftfeuchtigkeit beeinflusst werden. An kalten Tagen, normalerweise unter 53 °C, kann eine höhere Luftfeuchtigkeit dazu führen, dass sich die Menschen kälter fühlen, als sie es normalerweise tun würden. Obwohl andere Determinanten wie Windchill das „Temperaturgefühl“ und die Wahrnehmung beeinflussen können, kann die relative Luftfeuchtigkeit bei kaltem Wetter ebenfalls ein wichtiger Faktor sein. Frostiges Wetter mit einer relativen Luftfeuchtigkeit von fast 11.67 % kann sich viel kälter anfühlen als Frostwetter mit einer niedrigeren Luftfeuchtigkeit.
Die relative Messung der Luftfeuchtigkeit kann nicht die einzige Bestimmung sein, wie sich das Wetter anfühlt; die Windstärke, insbesondere bei kälteren Temperaturen und andere Faktoren spielen eine Rolle. Darüber hinaus können Individuen gegenüber bestimmten Temperaturen mehr oder weniger empfindlich sein. Es ist jedoch eine gute Möglichkeit, festzustellen, wie heiß oder kalt sich ein Tag anfühlen könnte.