Sanguinaria canadensis, auch bekannt als Blutwurz oder Indianerfarbe, ist eine beliebte nordamerikanische Wildblume und gehört zur Familie der Mohnblumen. Die Pflanze enthält ein Alkaloid namens Sanguinarin, das ihr als Antiseptikum und Anästhetikum einen medizinischen Wert verliehen hat. Aufgrund ihrer Toxizität wird Blutwurz jedoch selten ohne strenge Vorsichtsmaßnahmen und Überwachung verwendet. Der gebräuchliche Name Blutwurz leitet sich von dem blutfarbenen Saft oder Saft ab, der aus seiner Wurzel gewonnen werden kann.
Die Pflanze Sanguinaria canadensis hat im Laufe ihrer Geschichte verschiedene Verwendungen gezeigt. Sein Saft wurde von den amerikanischen Ureinwohnern häufig als Körperbemalung und Farbe verwendet. Tatsächlich bemalten Krieger oft ihre Gesichter damit, weshalb die Pflanze den Namen Indian Paint entwickelte. Der rötlich-orange Saft wurde auch zu einem Farbstoff für Stoffe verarbeitet. Einige Stämme verwendeten Blutwurz sogar als Liebeszauber.
Auch die Indianer machten sich die Schleimhautreizung der Wurzel zunutze, indem sie Tee zubereiteten und als Heilmittel gegen Husten und verschiedene Atemwegserkrankungen wie Asthma und Bronchitis verwendeten. Nicht nur die amerikanischen Ureinwohner nutzten die Vorteile von Sanguinaria canadensis. Frühe Siedler und Kräuterpraktiker verschrieben oft Blutwurz zur Behandlung zahlreicher Leiden, insbesondere solcher, die die Haut betrafen. Erkrankungen wie Ringelflechte, Warzen, Polypen, Pilzbefall und ähnliche Hautprobleme wurden alle mit Blutwurzelpaste behandelt. Der Tee aus der Blutwurz wurde auch zur Behandlung von Rheuma, Kehlkopfentzündung, Fieber und in einigen Fällen zum Erbrechen verwendet.
Darüber hinaus wurde Sanguinaria canadensis zur Behandlung von Verdauungsstörungen, pochenden Kopfschmerzen und Migräne, Hitzewallungen in den Wechseljahren und als Beruhigungsmittel verwendet. Der Saftextrakt wurde auch als Bestandteil zur Bekämpfung von Zahnfleischentzündungen und Plaque in Hygieneprodukten wie Mundwasser und Zahnpasta verwendet. Blutwurz kann in Pillen, Tabletten, Flüssigkeiten und Tinkturen bei den meisten Kräuterlieferanten gefunden werden. In den meisten Fällen gelten Produkte, die Blutwurz enthalten, als sicher, aber die meisten homöopathischen Praktiker empfehlen ihre Verwendung unter angemessener Aufsicht.
Selbstmedikation sollte vermieden werden, da die Pflanze giftig sein kann. Der Wurzelsaft von Sanguinaria canadensis wurde zwar innerlich verwendet, jedoch nur in sehr kleinen Dosen; und selbst diese geringen Dosen können zu visuellen Verzerrungen führen. Blutwurz kann auch Herzrhythmusstörungen und Magen-Darm-Probleme verursachen. Es kann in großen Dosen auch tödlich sein. Da die Pflanze escharotisch und ätzend auf die Haut ist, ist auch beim Auftragen von Blutwurz auf die Haut Vorsicht geboten. Übermäßige Anwendung kann zu schweren Verbrennungen führen.