Beim Dehnen der Schamlippen werden die inneren Schamlippen oder die kleinen Schamlippen gezogen oder beschwert, um sie zu verlängern. Es begann als kulturelle Tradition in Teilen des alten Afrikas, Asiens und der Südsee, wurde aber seitdem von einigen westlichen Kulturen übernommen, wenn auch in viel kleinerem Maßstab. Es wird hauptsächlich für das Aussehen und die sexuelle Verbesserung durchgeführt.
Das Dehnen der Schamlippen wird typischerweise mit dem Ziel angegangen, die Länge der kleinen Schamlippen dauerhaft zu erhöhen. Der Dehnungsprozess muss regelmäßig über einen längeren Zeitraum durchgeführt werden, um dauerhafte Ergebnisse zu erzielen. Auch die Schamlippen werden durch regelmäßiges Dehnen kontinuierlich größer. Die Lippen können bis knapp außerhalb der großen Schamlippen reichen oder bis zu den Knien einer Frau reichen.
Es gibt zwei Hauptmethoden, um sich dem Dehnen der Schamlippen zu nähern: durch Ziehen oder mit Gewichten. Ziehen ist die am häufigsten verwendete Methode in Stammesgesellschaften. Die Gewichtsmethode ist bei Praktikern in westlichen Ländern häufiger anzutreffen.
Die traditionelle Schamlippendehnung in Gebieten Subsahara-Afrikas wie Ruanda gilt als Übergangsritus. Sie wird in der Regel über mehrere Jahre ab der Pubertät praktiziert. Das Mädchen führt das Dehnen normalerweise selbst als Teil einer regelmäßigen Routine durch, mit möglicher Inspektion und Anleitung durch ein älteres weibliches Familienmitglied. Die Länge der gestreckten Schamlippen in traditionellen Kulturen hängt vom Stamm und dem geografischen Gebiet ab. Es gibt eine große Varianz in der Länge.
Auch Schamlippendehnungsgeräte können erworben werden. Es besteht meist aus einem kleinen tropfenförmigen Gewicht, das über eine Klemme oder einen Clip an den Schamlippen befestigt wird. Einer Frau wird normalerweise empfohlen, mit dem Dehnen mit einem leichteren Gewicht zu beginnen, um es im Laufe des Prozesses zu steigern. Um eine gleichmäßige Dehnung zu erreichen, werden die Gewichte normalerweise für jede Sitzung an verschiedenen Stellen angebracht oder mehrere Gewichte werden über die Lippen gelegt, anstatt ein schwereres Gewicht an einer einzigen Stelle zu haben.
Viele Frauen, die sich mit Schamlippendehnungen beschäftigen, betrachten die Ergebnisse als Stolz und als Zeichen von Reife und sexueller Bereitschaft. Die traditionelle Praxis ist in diesen Kulturen so tief verwurzelt, dass es nicht die Frage ist, ob ein Mädchen mit dem Dehnen beginnt, sondern wann. Die Praxis hat zu einigen Kontroversen geführt. Es gibt Gruppen, die behaupten, es handele sich um eine Genitalverstümmelung ähnlich der weiblichen Kastration. Befürworter des Dehnens behaupten, dass die beiden Praktiken sehr unterschiedlich sind, da das Dehnen das sexuelle Vergnügen und die Kontrolle erhöhen soll, während die Kastration diese Empfindungen reduzieren soll.