Schizophrenie ist eine klinisch diagnostizierbare psychische Störung, bei der eine Person Wahnvorstellungen, Halluzinationen oder Episoden abnormaler Gedanken und Verhaltensweisen erfährt. Neurowissenschaftler und Psychologen glauben, dass es viele mögliche Ursachen für Schizophrenie geben kann, obwohl Fachleute oft Schwierigkeiten haben, die genaue Ursache des Leidens eines Patienten zu lokalisieren. Experten sind sich im Allgemeinen einig, dass sowohl biologische als auch Umweltfaktoren zur Krankheit beitragen können. Ein Patient kann für die Erkrankung genetisch prädisponiert sein oder aufgrund einer schweren Infektion oder einer Hirnverletzung Symptome entwickeln. Übermäßiger Stress und schlechte Ernährung einer werdenden Mutter korrelieren auch mit einer Schizophrenie ihres Kindes.
Es wird angenommen, dass vererbbare biologische Faktoren die Hauptursachen für Schizophrenie sind. Wissenschaftler haben eine Reihe von Genen identifiziert, die, wenn sie exprimiert werden, mit der Entwicklung von Schizophrenie korrelieren. Wenn beide Elternteile bestimmte prädisponierende Gene in sich tragen, ist es möglich, dass ihr Kind irgendwann in seinem Leben an schizophrenen Episoden leidet. Es wird angenommen, dass eine Person mit einer familiären Vorgeschichte von psychischen Störungen ein signifikant höheres Risiko hat, Schizophrenie-Symptome zu entwickeln.
In den meisten Fällen ist es schwierig oder unmöglich festzustellen, ob die Genetik die einzige Ursache für Schizophrenie bei einer Person ist. Forscher glauben, dass auch der Zustand einer Mutter zu der Störung bei ihrem Nachwuchs beitragen kann. Klinische Studien deuten darauf hin, dass Stress, Drogen- und Alkoholkonsum und Krankheiten alle pränatale Schizophrenie verursachen können. Wenn der sich entwickelnde Fötus Umweltgiften ausgesetzt oder wichtiger Nährstoffe beraubt wird, kann seine Gehirnchemie negativ beeinflusst werden. Stress oder Infektionen bei werdenden Müttern stehen im Verdacht, zu einer unzureichenden oder unregelmäßigen Hormonverteilung zu führen, die weitere Entwicklungsprobleme verursachen kann.
Es ist auch möglich, dass eine Person später im Leben Schizophrenie aus umweltbedingten Ursachen entwickelt. Allein das Leben in einer hektischen, lauten, städtischen Umgebung scheint ein Risikofaktor für Schizophrenie zu sein, vielleicht aufgrund des höheren Stressniveaus. Luftverschmutzung und Giftstoffe in Städten können das Gehirn auch auf eine Weise beeinträchtigen, die Forscher noch nicht vollständig bestätigen müssen. Schwere Infektionen, Grippe und chronische Atemwegsprobleme korrelieren alle mit einem erhöhten Risiko für psychische Probleme, obwohl sie nicht als direkte Schizophrenie-Ursachen bestätigt wurden.
Schließlich scheint Drogenmissbrauch eine der häufigsten Ursachen für Schizophrenie bei Erwachsenen zu sein. Häufiger oder langfristiger Drogenkonsum, insbesondere Kokain und Methamphetamin, kann die Fähigkeit des Gehirns verändern, bestimmte Neurotransmitter freizusetzen und zu regulieren. Dies kann die Bühne für eine Reihe von Psychosen, einschließlich Schizophrenie, bereiten.
Eine Person, die Anzeichen von Schizophrenie zeigt oder glaubt, ein Risiko für die Entwicklung der Erkrankung zu haben, sollte einen Psychologen oder Arzt zur Untersuchung aufsuchen. Bestätigt sich eine Diagnose, stehen dem Einzelnen viele Behandlungsmöglichkeiten in Form von Medikamenten und Verhaltensmodifikationstherapien zur Verfügung. Bei regelmäßiger Behandlung sind die meisten Patienten mit Schizophrenie in der Lage, die Erkrankung erfolgreich zu bewältigen und ein normales, gesundes Leben zu führen.