Scheibenwaschflüssigkeit ist eine von vielen Flüssigkeiten, die für ein sicheres Fahren erforderlich sind. Im Vereinigten Königreich als Scheibenwischer bekannt, hilft Scheibenwischerflüssigkeit, die Windschutzscheibe eines Fahrzeugs von Schmutz, Straßenschmutz, Insekten und manchmal sogar Frost freizuhalten. Eine klare Sicht auf die Windschutzscheibe ist für ein sicheres Fahren unerlässlich.
Je nach verwendeter Flüssigkeit enthält die Flüssigkeit oft Methanol. Dies ist eine Art von Alkohol, der sehr effektiv beim Durchtrennen von dickem Schmutz und Straßenteer ist, was ihn zu einer sehr beliebten Ergänzung für viele Wischerflüssigkeitsmarken macht. Ethylenglykol ist ein weiterer häufiger Bestandteil dieser Autochemikalien, insbesondere in solchen, die dazu beitragen sollen, Reif und Eis von einer Windschutzscheibe zu entfernen. Diese Chemikalie ist auch in Frostschutzmitteln enthalten und wird zum Enteisen von Flugzeugflügeln und Landebahnen verwendet.
Diese Hauptbestandteile können sehr schädlich sein, wenn sie von Menschen oder Tieren aufgenommen werden. Wenn eine kleine Menge eingenommen wird, simuliert dies oft die Auswirkungen einer Vergiftung und verursacht Taumeln, Schläfrigkeit und Erbrechen. Größere Mengen können möglicherweise zu Blindheit, Koma oder sogar zum Tod führen.
Andere weniger giftige Inhaltsstoffe in Scheibenwaschflüssigkeit sind Farbstoff und Wasser. Der Farbstoff hat normalerweise eine leuchtend blaue Farbe. Wasser macht oft fast die Hälfte der Flüssigkeit aus, außer bei den konzentrierten Sorten.
Die wohl bekannteste Art, Scheibenwaschflüssigkeit zu kaufen, ist vorgemischt in einem Gallonenkrug. Konzentrierte Mischungen können jedoch auch gekauft werden. Für den alltäglichen Verbraucher gibt es konzentrierte Waschflüssigkeit in großen Handelsketten oder lokalen Autozubehörgeschäften. Größere Mengen von 5 bis 55 Litern zwischen 19 und 208 Gallonen können von größeren Unternehmen erworben werden, die eine Verwendung für ein solches Produkt haben, einschließlich Werkstätten und Autohändlern.
Die Scheibenwaschflüssigkeit wird bei den meisten Fahrzeugen unter der Motorhaube in einem deutlich gekennzeichneten Behälter aufbewahrt. Von dort wird es durch Schläuche zu einer oder mehreren kleinen Düsen gepumpt, die sich direkt unter der Windschutzscheibe oder manchmal auf den Scheibenwischern selbst befinden. Nachdem die Flüssigkeit auf die Windschutzscheibe gespritzt oder vernebelt wurde, werden die Scheibenwischer aktiviert und reinigen die Windschutzscheibe. Die Pumpe wird typischerweise aktiviert, wenn ein Bediener im Fahrzeug einen Schalter drückt oder zieht, der sich oft an der Scheibenwischersteuerung befindet. Viele Mechaniker raten dringend davon ab, die Wischer ohne Feuchtigkeit auf der Windschutzscheibe einzuschalten, da dies die Wischerblätter beschädigen oder möglicherweise sogar die Windschutzscheibe zerkratzen kann.
Um Frost und Eis zu beseitigen, haben einige Autohersteller damit begonnen, Fahrzeuge zu produzieren, die die Scheibenwaschflüssigkeit vorwärmen, bevor sie auf die Scheibe spritzt. Einer dieser Autokonzerne ist General Motors (GM). Im Jahr 2006 begann GM beispielsweise damit, dies zu einem Standardmerkmal in einer seiner Buick-Limousinen zu machen. Kurz darauf wurden jedoch viele dieser Merkmale aufgrund einer möglichen Brandgefahr zurückgerufen.