Schnupftabak ist fein gemahlener Tabak, der in trockener Form in der Nase geschnuppert wird. Es ist in europäischen Ländern beliebter als in den USA. Schnupftabak ist auch in nasser Form erhältlich. Nasser Schnupftabak, manchmal auch Snus genannt, wird stattdessen in den Mund gerieben. Dies unterscheidet sich vom Kautabak, der tatsächlich über einen viel längeren Zeitraum zerkaut wird.
Obwohl sich gezeigt hat, dass trockener Schnupftabak möglicherweise Allergien reduziert, enthält er immer noch krebserregende Stoffe, und Menschen, die ihn verwenden, können ihre Chancen erhöhen, orale Formen von Krebs zu entwickeln. Feuchter Schnupftabak hat im Vergleich zum Rauchen von Tabak ein geringeres Risiko für krebserregende Stoffe, aber es gibt immer noch Risiken.
Nasser Schnupftabak, von den Schweden Snus genannt, ist sehr beliebt und wird von etwa 30% der männlichen Bevölkerung in diesem Land verwendet. Snus wird etwas anders zubereitet als trockener Schnupftabak und andere nasse Schnupftabakvarianten. Es wird dampfgehärtet statt feuergehärtet, wodurch einige seiner Karzinogene reduziert werden. Es reduziert jedoch nicht alle Karzinogene und kann daher nicht als völlig sicher angesehen werden. Die Verwendung von Snus ist sicherer als das Rauchen oder Kauen von Tabak und bietet ungefähr die gleichen Vorteile wie das Medikament Nikotin.
Ob beim Rauchen, bei der Verwendung von Schnupftabak oder Snus oder beim Kauen von Tabak, man verwendet immer noch Nikotin – eine süchtig machende und potenziell schädliche Substanz. Nikotin hat nachweislich dramatische Auswirkungen auf die Verdauung und kann mit einer Bauchspeicheldrüsenerkrankung in Verbindung gebracht werden. Manche Menschen wechseln vom Rauchen zur Verwendung von Schnupftabak oder Snus, um die Nikotinsucht zu überwinden. In diesen Fällen kann es sehr vorteilhaft sein.
Schnupftabak wurde in Europa schnell zu einer beliebten Tabakform, war jedoch in den USA immer weniger verbreitet, wo Kautabak in Bezug auf die rauchlose Tabaksorte beliebter ist. In den frühen Tagen des Tabakimports in England waren die Leute, die keinen Schnupftabak konsumierten, von der gepuderten Nase überrascht, die Schnupftabak schnupperte. Die Amerikaner suchten auch nicht nach Spucknäpfen und fanden sie in Europa weitgehend nicht verfügbar.
Wegen der potenziell etwas weniger schädlichen Auswirkungen von Snus planen mehrere amerikanische Tabakhersteller, ihn in den USA zu testen. Camel® bietet Menschen in Oregon und Texas seit Sommer 2006 Snus an. Es bleibt abzuwarten, ob Schnupftabak oder Snus letztendlich das Zigarettenrauchen ersetzen werden. Es bleibt auch fraglich, ob die Substitution einer Nikotinform durch eine andere tatsächlich von Nutzen ist.