Schrottwert ist ein Begriff, der hauptsächlich im Finanzbereich in Bezug auf die Abschreibung verwendet wird. Es ist der prognostizierte Wert eines Vermögenswerts am Ende seiner prognostizierten Nutzungsdauer. Dieser Wert wirkt sich auf die Berechnungen aus, die zur Bildung der Abschreibungszahlen für Finanzkonten verwendet werden. Der Begriff „Schrott“ kann auch für eine verwandte Bedeutung in der Versicherung verwendet werden, insbesondere bei der Entscheidung über die Auszahlung, wenn ein Auto abgeschrieben wird.
Die Abschreibung ist sowohl das Konzept, dass ein Vermögenswert im Laufe der Zeit an Wert verliert, als auch die Rechnungslegungsgewohnheiten, die dieses Konzept widerspiegeln. Der Wertverlust kann die Folge einer körperlichen Verschlechterung sein, zum Beispiel einer Abnutzung der Maschine. Dies kann auch darauf zurückzuführen sein, dass ein Asset veraltet ist, beispielsweise ein Computer, auf dem die neueste Version der Software, die ein Unternehmen verwenden muss, irgendwann nicht mehr ausgeführt werden kann.
Sowohl die Rechnungslegungsvorschriften als auch die US-Steuergesetze ermöglichen es Unternehmen, diesen gesamten Wertverlust in jährlichen Stücken aufzuschlüsseln, anstatt zu warten, bis der Vermögenswert wirklich nutzlos ist. Dies hilft zu vermeiden, dass Konten plötzlich einen erheblichen Verlust aufweisen, der einen irreführenden Eindruck im Jahresabschluss des Unternehmens erwecken könnte. Es verteilt auch den Vorteil, den das Unternehmen erhält, indem ein Teil des Verlusts auf seinen steuerpflichtigen Gewinn angerechnet wird.
Sobald ein Buchhalter dem Vermögenswert eine voraussichtliche Nutzungsdauer zugewiesen hat, die durch Steuergesetze festgelegt werden kann, muss er entscheiden, welchen Schrottwert der Vermögenswert am Ende dieser Lebensdauer haben wird. Diese Zahl wird auch als Restwert bezeichnet. Der Schrottwert kann immens variieren: Im Beispiel der abgenutzten Maschine kann es einfach das Geld sein, das durch den Verkauf des Metalls an einen Schrottplatz aufgebracht werden kann; Im Beispiel des Computers könnte es ein angemessener Anteil des Kaufpreises sein, wenn er noch funktionstüchtig ist, und könnte für einen Gebrauchtkäufer mit weniger anspruchsvollen Softwareanforderungen nützlich sein.
Der Buchhalter zieht dann den Schrottwert vom Kaufpreis ab, um den Gesamtbetrag der Abschreibung für buchhalterische Zwecke zu bestimmen, und teilt diesen Betrag dann in Stücke auf, die für jedes der Jahre während der prognostizierten Lebensdauer des Vermögenswertes als Verlust klassifiziert werden. Die genaue Aufteilung der Menge kann variieren: Es können einfach gleiche Portionen sein, aber andere Systeme beinhalten die Zuweisung größerer Portionen in den ersten Jahren. Am Ende der Lebensdauer muss der tatsächliche Schrottwert der Anlage berechnet werden. Die Differenz zwischen diesem und dem ursprünglich prognostizierten Schrottwert muss dem Jahresabschluss als Gewinn oder Verlust hinzugefügt werden, um die Bücher auszugleichen.
Der Schrottwert kann auch für Versicherungszwecke verwendet werden, insbesondere für Autoversicherungen. Wenn ein Auto in einen Unfall verwickelt ist und der Versicherer errechnet, dass die Reparaturkosten den Zeitwert des Autos übersteigen würden, schreibt er das Auto ab und zahlt eine sogenannte Totalschadensabrechnung. Dies ist der aktuelle Marktpreis für das Auto in dem Alter und Zustand, in dem es sich vor dem Unfall befand, abzüglich des Schrottwertes. Dies spiegelt die Tatsache wider, dass der Besitzer zumindest theoretisch etwas Geld verdienen könnte, indem er das Wrack zur Bergung verkauft.