Das Finanzgericht ist ein Gericht mit beschränkter Zuständigkeit, in dem alle Steuerangelegenheiten verhandelt werden. Steuern sind Gelder, die von der Regierung von den Bürgern erhoben werden, um öffentliche Dienstleistungen wie Polizei, Brandschutz, Sozialprogramme, Kriege und andere Notwendigkeiten für die Führung einer Regierung zu bezahlen. Zahlt eine Person ihre Steuern nicht oder gibt es Streitigkeiten im Zusammenhang mit Steuerpflichten, werden diese Fragen vor einem Finanzgericht verhandelt.
In den Vereinigten Staaten werden Steuern auf mehreren Ebenen festgesetzt. Bundessteuern werden von der Bundesregierung auf das Einkommen jeder Person erhoben. Staatliche Steuern werden ebenso erhoben wie Grundsteuern, Verkaufssteuern und manchmal lokale Steuern. Bundessteuerangelegenheiten werden vor Bundessteuergerichten der Vereinigten Staaten verhandelt, während bundesstaatliche Steuersachen vor staatlichen Gerichten verhandelt werden können.
Die Strafen für die Nichtzahlung von Steuern können in den Vereinigten Staaten schwerwiegend sein. Zinsen und Bußgelder sind üblich für verspätete Zahlungen oder Steuernachzahlungen. Eine Gefängnisstrafe kann auch eine angemessene Strafe für eine Person sein, die vorsätzlich Einkommen und Vermögen versteckt, um Steuern zu vermeiden.
Wenn eine Person ihre Steuern nicht oder nicht ausreichend zahlt, ist der Internal Revenue Service (IRS) in den Vereinigten Staaten für die Durchsetzung des Steuergesetzes und der Steuergesetze verantwortlich. Der IRS prüft auch regelmäßig Personen und überprüft stichprobenartig die Steuererklärungen, um die Einhaltung der Steuergesetze und -vorschriften sicherzustellen. Wenn eine Person die Steuern nicht zahlt und der IRS der Meinung ist, dass er seinen gesetzlichen Verpflichtungen nicht nachkommt, kann der IRS die Person entweder mit einer Geldstrafe belegen und sie zur Zahlung zwingen oder sie gegebenenfalls vor ein Finanzgericht bringen, um die angemessenen Strafen festzulegen sind.
Vor einem Finanzgericht kann der Richter den Lohn einer Person pfänden – was bedeutet, dass der Richter anordnen kann, dass Geld direkt vom Gehaltsscheck einer Person einbehalten und an den IRS überwiesen wird. Der Finanzrichter kann auch Vermögenswerte beschlagnahmen und/oder die Veräußerung von Vermögenswerten erzwingen, um eine ausstehende Steuerpflicht zu erfüllen. Die Person, die der Nichtzahlung oder Unterzahlung beschuldigt wurde, kann sich auch vor dem Finanzgericht verteidigen und nachweisen, dass sie entweder ihre Steuern bezahlt hat oder nach den Gesetzen der Abgabenordnung nicht zur Zahlung verpflichtet war.
In verschiedenen Ländern gibt es unterschiedliche Steuerbehörden. Fast jedes Land, einschließlich des Vereinigten Königreichs und der Länder der Europäischen Union, erhebt jedoch Steuern von seinen Bürgern und verfügt über Finanzgerichte für diejenigen Bürger, die nicht zahlen. Strafen, Arten und Höhe der Steuern sowie die Funktion der Finanzgerichte unterscheiden sich in diesen Ländern geringfügig, aber in jedem Fall besteht der Hauptzweck eines Finanzgerichts darin, Steuergesetze durchzusetzen und anzuwenden.