Supermassereiche Schwarze Löcher sind Gravitationsmerkmale, die sich im Zentrum vieler Galaxien befinden, einschließlich der Milchstraße. Supermassereiche Schwarze Löcher kann man sich an die galaktische Sonne denken: So wie Planeten im Sonnensystem die Sonne umkreisen, umkreisen die 200-400 Milliarden Sonnensysteme in der Milchstraße das zentrale Schwarze Loch. Supermassive Schwarze Löcher enthalten zwischen 105 und 1010 (Hunderttausende und zehn Milliarden) Sonnenmassen.
Es wird vermutet, dass das supermassive Schwarze Loch unserer Galaxie ein kompaktes Objekt namens Sagittarius A* ist, das 3.7 Millionen Sonnenmassen in einem Volumen mit einem Radius von nicht mehr als 6.25 Lichtstunden (45 AE) oder etwa 4.2 Milliarden Meilen enthält. Im Vergleich dazu umkreist Pluto die Sonne mit 5.51 Lichtstunden oder 3.7 Milliarden Meilen.
Theoretisch ist es möglich, dass die Sagittarius A*-Region mehr als ein supermassereiches Schwarzes Loch enthält. Wenn ja, werden sie sich in weniger als 100 Jahren zu einem Objekt verbinden. Irgendwann um 2015-2025 wird es die Technologie der astronomischen Interferometrie ermöglichen, den Ereignishorizont von Sagittarius A* direkt abzubilden.
In sehr weit entfernten Galaxien beobachten Astronomen die Entstehung supermassereicher Schwarzer Löcher. Diese Galaxien werden aktive Galaxien genannt und können Energie freisetzen, die Hunderten von durchschnittlichen Galaxien zusammengenommen entspricht, mit der Leuchtkraft von einer Billion Sonnen. Quasare sind eine Art aktiver Galaxien und gehören zu den am weitesten entfernten Objekten, die Astronomen entdecken können. Ein anderer sind Blazare, die zu den heftigsten Phänomenen im Universum zählen und jedes Jahr die Masse von 100 Sonnen in einen relativistischen Strahlungsstrahl umwandeln.
Mindestens 30 vermutete supermassereiche Schwarze Löcher wurden in anderen Galaxien neben der Milchstraße beobachtet. Supermassereiche Schwarze Löcher sind Teil eines ungelösten Problems der Astrophysik: Wo sind die Schwarzen Löcher mittlerer Masse? Es sind zahlreiche Schwarze Löcher mit stellarer Masse bekannt, deren Massen von 1.44 Sonnenmassen bis 14 Sonnenmassen reichen. Diese entstehen, wenn die Kerne massereicher Sterne ihr Eigengewicht nicht mehr tragen können und eine gravitative Singularität bilden. Es gibt einige Kandidatenphänomene für mittlere Schwarze Löcher, aber zum jetzigen Zeitpunkt ist keines definitiv.