Sensorische Ataxie ist ein Gleichgewichtsverlust, der mit Störungen der sensorischen Eingabe und Verarbeitung verbunden ist. Es kann sich um eine erworbene oder angeborene Erkrankung handeln, die normalerweise langsam im Laufe der Zeit auftritt. Dieser Zustand kann progressiver Natur sein und sich mit zunehmendem Alter des Patienten verschlimmern, insbesondere wenn er nicht behandelt wird. Die besten Optionen für die Behandlung hängen von der Ursache und den Therapien ab, die der Patient derzeit möglicherweise verwendet.
Bei Patienten mit sensorischer Ataxie ist eine periphere Neuropathie häufig. Der Patient erhält keine Eingaben vom peripheren Nervensystem, was das Gleichgewicht und die Koordination von Bewegungen erschweren kann. Mit zum Sehen geöffneten Augen sind koordinierte Bewegungen wie das Aufnehmen eines Gegenstandes oder das Balancieren im Stehen möglich, da die Sehkraft des Patienten fehlende Körperempfindungen ausgleichen kann. Wenn die Augen bedeckt oder verdeckt sind, hat der Patient Schwierigkeiten mit dem Gleichgewicht.
Ein klassisches Warnzeichen einer sensorischen Ataxie ist, wenn Patienten beim An- oder Ausziehen Schwierigkeiten haben, weil ihre Sicht beim Überziehen von Kleidungsstücken beeinträchtigt ist. Ebenso könnten Patienten bemerken, dass sie schwanken oder sich schwindelig fühlen, wenn sie sich über das Waschbecken lehnen, um sich das Gesicht zu waschen, oder unter der Dusche, weil sie die Augen schließen, um Seife von ihnen fernzuhalten. Im Dunkeln können Menschen Schwierigkeiten haben, zu gehen und Aufgaben auszuführen, die sie zuvor erledigen konnten, wie zum Beispiel das Öffnen einer Tür, weil sie nicht mehr genau wissen, wo sich ihre Gliedmaßen im Raum befinden. Sensorische Eingaben liefern wichtiges Feedback für die Koordination von Bewegungen, und Patienten bemerken dies möglicherweise erst, wenn sie die Empfindung verlieren.
Ein weiteres Zeichen einer sensorischen Ataxie ist, wenn ein Patient aufgefordert wird, mit ausgestreckten Armen und geschlossenen Augen zu stehen. Die Arme neigen dazu, zu zittern und zu wandern, anstatt fest im Raum zu bleiben. Auch beim Romberg-Test können Patienten Probleme bekommen, bei denen sie aufgefordert werden, mit geschlossenen Augen zu stehen und zu balancieren. Sie haben nicht genügend sensorische Informationen, um eine aufrechte Position im Raum zu halten, obwohl ihr Gehirn normal funktioniert und sie das Gleichgewicht halten könnten, wenn sie sehen könnten.
Die Behandlung der peripheren Neuropathie kann helfen, die sensorische Ataxie zu bekämpfen. Dies kann die Verwendung von Medikamenten, Nervenstimulation oder Physiotherapie umfassen, insbesondere wenn der Patient eine Erkrankung wie Epilepsie hat, die zu dem Problem beitragen könnte. Ergotherapie kann für Patienten hilfreich sein, die Schwierigkeiten bei der Bewältigung alltäglicher Aufgaben haben. Auch Anpassungen des Lebensstils können hilfreich sein, z. B. die Verwendung von Nachtlichtern, damit Personen beim Navigieren im Haus nachts weniger stolpern. Eine vollständige neurologische Untersuchung kann empfohlen werden, um nach zugrunde liegenden Problemen im Gehirn zu suchen, die möglicherweise Aufmerksamkeit erfordern.