Somnolenz bezeichnet das starke Verlangen nach Schlaf. Darüber hinaus können auch diejenigen, die an einem chronischen psychischen Erschöpfungssyndrom leiden, Somnolenz aufweisen. Wenn Personen nach dem Essen ein Schlafbedürfnis verspüren, wird dies als postprandiale Somnolenz bezeichnet. Obwohl das Gefühl von Schläfrigkeit nach den Mahlzeiten häufig ist, kann eine weitere Untersuchung erforderlich sein, wenn das Verlangen unkontrollierbar wird.
Das Restless-Legs-Syndrom und regelmäßige Bewegung der Gliedmaßen können den nächtlichen Schlaf stören und tagsüber Schläfrigkeit verursachen. In ähnlicher Weise erhalten diejenigen, die an Schlafapnoe leiden, normalerweise keinen erholsamen Schlaf, was den ganzen Tag über Schläfrigkeit verursacht. Dies kann gefährlich sein, da es Menschen zu trägen Reaktionszeiten und geistiger Verwirrung prädisponiert, die zu Autounfällen beitragen. Die Untersuchung durch einen Schlafspezialisten und die Behandlung des Schnarchens können helfen, die Symptome zu minimieren.
Andere Faktoren, die zur Somnolenz beitragen, sind übermäßiger Alkoholkonsum, Müdigkeit und Diabetes. Manchmal, wenn der Blutzuckerspiegel ungewöhnlich hoch oder niedrig ist, können Fast-Schlaf-Episoden auftreten. Dieses Szenario erfordert sofortige ärztliche Hilfe, da Hyperglykämie oder Hypoglykämie Koma, Organschäden und manchmal den Tod verursachen können. Eine sofortige Behandlung mit Glukoseersatz oder Insulin kann im Allgemeinen Komplikationen verhindern, aber die Beurteilung und Behandlung müssen schnell erfolgen.
Gelegentlich kann eine Hypothyreose oder eine niedrige Schilddrüsenfunktion eine Person für Somnolenz prädisponieren. Übermäßige Schläfrigkeit ist jedoch typischerweise nicht das einzige Symptom einer Hypothyreose. Sie wird häufig von Kälteunverträglichkeit, Verstopfung und niedriger Herzfrequenz begleitet. Darüber hinaus kann eine Schilddrüsenunterfunktion Symptome von Augenschwellungen, Haarausfall und Heiserkeit hervorrufen. Die Behandlung mit einer Schilddrüsenhormonersatztherapie ist bei der Regulierung der Schilddrüsenfunktion oft erfolgreich.
Manchmal erleben Studenten, die beim Lernen für Prüfungen „alle Nächte durchziehen“, tagsüber Schläfrigkeit. Obwohl diese Episoden normalerweise vorübergehend sind, können sie den normalen Schlafzyklus stören. Je öfter ein Schüler die ganze Nacht wach bleibt und tagsüber schläft, desto schwieriger wird es, seinen Schlafrhythmus zu regulieren. In diesen Fällen werden „Schlafhygiene“-Methoden empfohlen, um die Schlafroutine wiederherzustellen. Zu diesen Methoden gehören, sich jede Nacht zur gleichen Zeit zurückzuziehen, ein nächtliches Bad zu nehmen oder vor dem Schlafengehen zu lesen.
Anhaltende Somnolenz muss untersucht werden, um Erkrankungen wie Diabetes, neurologische Erkrankungen oder Gehirnerkrankungen auszuschließen. Diagnostische Tests können CT-Scans, MRT-Untersuchungen, körperliche Untersuchungen und Bluttests umfassen. Wichtige Blutuntersuchungen, die Gründe für das starke Schlafbedürfnis aufdecken können, sind ein Schilddrüsen-Panel, ein großes Blutbild und ein Blutchemieprofil. Darüber hinaus können Nierenfunktionstests helfen, ein Nierenversagen auszuschließen, eine weitere Ursache für Müdigkeit und Hypersomnolenz.