Sozialer Diskurs ist Sprach- oder Textkommunikation, die ein soziales Element beinhaltet. Die Definition von Diskurs ist sehr weit gefasst. Das Wort „Diskurs“ bezieht sich auf fast alle der vielen Arten, wie Menschen miteinander kommunizieren. Eine soziale Art von Diskurs ist eine Kommunikation, die einen sozialen Zweck hat oder einen bestimmten sozialen Aspekt hat.
Innerhalb der allgemeinen Kategorie des sozialen Diskurses verwenden Experten in verschiedenen Bereichen spezifischere Arten von verwandten Diskursen, um Forschung zu betreiben, die auf diese Bereiche zutrifft. Linguisten betrachten die soziale Kommunikation oder den Diskurs, um technische Sprachforschung zu betreiben. Andere in der Anthropologie, Soziologie oder anderen Sozialwissenschaften können diese Art von Diskurs verwenden, um Elemente der menschlichen Psychologie oder des menschlichen Verhaltens zu verstehen.
Da die Technologie das Spektrum aller Arten von Diskursen erweitert, führt das Aufkommen von Computern, dem Internet und verschiedenen Softwareprogrammen, die Social Media genannt werden, dazu, dass einige Akademiker und andere einen neuen Blick darauf werfen, wie Technologie insbesondere den sozialen Diskurs prägt. Ein sehr prominentes Beispiel ist die Nutzung von Facebook®, das in den frühen 2010er Jahren für viele Westler und andere auf der ganzen Welt zu einem äußerst verbreiteten Element der sozialen Kommunikation und des Diskurses wurde.
Facebook® als eine Form von Social Media ermöglicht alle Arten des sozialen Diskurses, die vor der Erstellung dieser Webpräsenz nicht möglich waren. Benutzer können beispielsweise Artikel auf einer Facebook®-Seite mit einem einfachen Klick auf eine Schaltfläche „liken“. Diese neue Form entbindet diesen Diskurs vom Sprechen oder Schreiben und macht ihn stattdessen zu einer einfachen binären Aktion.
Der Einsatz neuer Technologien führt dazu, dass Forscher untersuchen, wie sozialer Diskurs mit Werbung, dem Sammeln persönlicher Informationen und sogar der illegalen Nutzung der Kommunikation einer Person kombiniert werden könnte. Wenn die Öffentlichkeit erfährt, dass eine bestimmte Technologie personenbezogene Informationen sammelt, die durch die Analyse des persönlichen Ausdrucks oder sozial orientierten Diskurses gewonnen wurden, besteht oft die Sorge, dass die Informationen in unangemessener Weise verwendet werden könnten. Dies wird an sich zu einem neuen Thema für den Diskurs in den Massenmedien sowie zwischen Einzelpersonen und verschiedenen organisierten Gruppen.
Andere Formen der sozialen Kommunikation und des Diskurses haben nichts mit Technologie zu tun. Dafür gibt es viele Beispiele, vom „Town-Hall-Meeting“ der modernen Politik bis hin zu interaktiven öffentlichen Veranstaltungen, die sich auf Gemeinden, Unternehmen oder beides beziehen. Soziologen oder andere, die sich mit gesellschaftlichen Diskursen befassen wollen, haben ein sehr vielfältiges Feld zur Auswahl, und es lassen sich viele verschiedene Schlussfolgerungen darüber ziehen, wie sich diese Art von Diskurs auf das moderne Leben auswirkt. Ein weiteres wichtiges Thema in der modernen Zeit ist, wie Technologien wie Handy-SMS die Wörter, Phrasen und sogar grammatikalische Konstrukte verändern, die üblicherweise für den sozialen Diskurs verwendet werden.