Spinell ist ein Magnesium-Aluminiumoxid-Edelstein, der auf natürliche Weise in Lagerstätten in Asien, im Nahen Osten und in Afrika vorkommt. Es ist außerhalb der Edelstein- und Mineralienindustrie nicht bekannt, obwohl es bekanntermaßen für Rubine eingetreten ist und in einigen Fällen an Verwechslungen beteiligt war. Der Rubin des Schwarzen Prinzen in den britischen Kronjuwelen beispielsweise ist kein Rubin, sondern ein Spinell. Dieses Mineral kann in Laborumgebungen synthetisch hergestellt werden.
Diese Edelsteine sind Beispiele für metamorphe Steine, die sich bilden, wenn starke Hitze und Druck bestehende Gesteinsablagerungen umwandeln. Sie neigen zur Bildung kubischer Kristalle und neigen zur Zwillingsbildung. Einige sind klar, aber sie kommen auch in einer Reihe von Farben Rot, Pink, Blau und Grün. Einige der bemerkenswertesten Beispiele waren rosa bis rot.
Auf der Härteskala, die zur Beurteilung von Mineralien verwendet wird, misst Spinell eine Acht. Dies ist eine der höchsten Einstufungen auf der Mohs-Skala, ähnlich der für Gesteine wie Diamanten. Die Stärke macht ihn zu einem extrem haltbaren Stein, der härteren Bedingungen standhalten kann als zerbrechlichere Edelsteine. Es ist auch in der Natur relativ selten, mit einigen der besten Vorkommen in Myanmar.
In der Vergangenheit wurden einige Spinelle manchmal versehentlich als Rubine ausgegeben. Obwohl der Spinell als eigenständiges Mineral anerkannt ist, steht er aus Sicherheitsgründen manchmal für Rubine. Bei sehr großen und kostbaren Steinen ist es nicht ungewöhnlich, einen Edelstein aus der Fassung zu nehmen und für öffentliche Präsentationen durch einen weniger wertvollen Ringer zu ersetzen. Dies ermöglicht es den Menschen, ihren Schmuck zu präsentieren, ohne Gefahr zu laufen, einen extrem großen und wertvollen Stein zu verlieren.
Sowohl synthetischer als auch natürlicher Spinell können in Schmuck verwendet werden. Synthetische Versionen sind chemisch mit Natursteinen identisch und haben ähnliche strukturelle Eigenschaften. Die Steine können bei Verschmutzung mit warmem Wasser und milder Seife abgewaschen werden, und auch Ultraschall-Reinigungsmaschinen und ähnliche Geräte sind unbedenklich. Während Spinell manchmal als schlechte Imitation von Rubin behandelt wird, können einzelne Steine sehr wertvoll sein und auf dem Markt hohe Preise erzielen, wenn sie rein sind und eine starke, gute Farbe haben.
Juweliergeschäfte können Spinellstücke führen und diese auf Anfrage von Kunden bestellen oder herstellen. Wie andere Steine kann er auf Anzeichen von Einschlüssen und anderen Verunreinigungen untersucht werden, die die Qualität beeinträchtigen könnten. Die Farbe kann auch hinsichtlich Intensität und Farbton abgestuft werden.